"Эрик Фрэнк Рассел. Неизвестное устройство" - читать интересную книгу автора

и здоров.
- Ах так! - вмешался опять Байтс, ехидно подняв брови. - Как вы
думаете, что скажет босс, к которому вы обратитесь с вопросом, не нужен ли
ему специалист по глубокому вакууму?
- С моей квалификацией я могу и мыть посуду, - заметил Хаперни. - Если
вы не возражаете, я бы хотел решать свои проблемы сам, на свой манер. Это
ведь свободная страна, не так ли?
- Мы просто хотим внести ясность, - с угрозой в голосе сказал Лейдлер.
Байтс глубоко вздохнул и решил:
- Если парень настаивает на том, чтобы стать сумасшедшим, то мне его не
остановить. Так что я принимаю его отставку и передаю его дело в
штаб-квартиру. Если они решат, что его надо пристрелить до рассвета, это
будет на их совести, - он махнул рукой. - Хорошо, идите, я все сделаю.
Когда Хаперни вышел, Лейдлер сказал:
- Ты заметил его лицо, когда ты сказал, что его надо пристрелить до
рассвета? Мне оно показалось чересчур напряженным. Может быть, он чего-то
боится?
- Воображение, - возразил Байтс. - Я видел его в этот момент, он
выглядел вполне нормально. Я думаю, что он просто поддался естественному
зову природы.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Он просто задержался в сексуальном развитии, а сейчас созрел. Даже в
сорок два не поздно заняться тем, чем занимаются в юности. Бьюсь об заклад,
что он пустился отсюда во весь галоп, как разгоряченный бык. И так и будет
скакать, пока не наткнется на подходящую самку. Тогда он ею воспользуется по
прямому назначению, остынет и захочет вернуться на свою работу.
- Возможно, ты и прав, - согласился Лейдлер, - но я бы на это свои
деньги не ставил. Я нутром чую, что его что-то беспокоит. Хорошо бы узнать,
что тому причиной.
- Не тот тип, чтобы волноваться, - заверил его Байтс. - Никогда таким
не был и никогда не будет. Все, что он хочет, это поваляться с кем-нибудь на
сене. А против этого нет закона, не так ли?
- Иногда я думаю, что такой закон не мешало бы принять, - загадочно
возразил Лейдлер. - Во всяком случае, когда высококвалифицированные
специалисты вдруг впадают в лирику, я не могу рассматривать это просто как
начало брачного сезона. Здесь могут быть более глубокие причины. Нам надо
знать о них.
- И что?
- За ним надо вести наблюдение до тех пор, пока мы не убедимся, что он
не нанесет никакого вреда и не намерен это сделать в будущем. Пара агентов
из контрразведки потаскается за ним это время. Это, правда, стоит денег.
- Не из твоего же кармана, - заметил Байт.
- Конечно, нет.
- Так что волноваться?

***

Новость об отставке Хаперни растеклась по центру, но обсуждалась как бы
между прочим. В столовой Ричард Брансон, металлург из зеленого отдела,
упомянул об этом своему сослуживцу Арнольду Бергу. В дальнейшем они будут