"Эрик Фрэнк Рассел. Невидимый партнер" - читать интересную книгу автора

своей части. Не волнуйся, - Монтичелли снисходительно похлопал собеседника
по плечу, - тут установлена лучшая модель автопилота. Он позаботится о
корабле, даже если ты устроишь себе медовый месяц и космос совсем вылетит у
тебя из головы!
- Между плохим автопилотом и медовым месяцем я вижу единственное
сходство, - бросил Лайминг. - В обоих случаях мне пришлось бы поднапрячься.
Он повернулся и пошел к зданию.
Всю следующую неделю он почти не вылезал из тренировочной кабины,
отрабатывая необходимые навыки - в отличие от муштры дело свое Лайминг
любил и был требователен к себе.
Корабль стартовал через час после захода солнца, когда черный бархат
ясного неба уже усеяли звезды. Глядя на мирное начало теплой ночи, трудно
было представить, что где-то в миллионах парсеков отсюда в космической тьме
плывут обитаемые миры, между которыми осторожно пробираются эскадры
Сообщества, а в это время флоты Земли, Сириуса, Ригеля и других союзников
несут патрульную службу по всему периметру звездного фронта.
Гирлянды дуговых фонарей слегка подрагивали под легкими порывами
ночного ветерка, порхающего над бескрайним полем космопорта. За
ограждениями, окружавшими стартовую площадку, столпилась группа людей.
Кабина корабля возносилась над полем на добрых пару сотен футов, и с такой
высоты Лайминг не мог как следует разглядеть провожающих. Скорей всего, они
собрались удостовериться, что он благополучно взлетел. Пилот скорчил
гримасу и представил, как корабль, заваливаясь, падает на бок, а вся эта
свора, будто перепуганные зайцы, вприпрыжку мчится к убежищу.
У него как-то вылетело из головы, что случись авария, он вряд ли смог
бы насладиться этим зрелищем.
Маленький динамик на стене кабины зашипел и выплюнул искаженный
атмосферными помехами голос:
- Пилоту приготовиться к старту.
Лайминг нажал на кнопку пуска. Раздался щелчок, взревели двигатели,
корабль содрогнулся. По бетону взлетного поля покатилось огромное круглое
облако пыли и пара, моментально скрывшее из вида ограждения. Надсадный рев
и вибрация продолжались: стартовые двигатели разгонялись до рабочего
режима.
Лайминг спокойно сидел, внимательно наблюдая за приборной панелью.
Двадцать стрелок указателей дружно поползли вправо, Дернулись и
синхронно замерли. Все двадцать кормовых дюз были готовы к работе.
- Пилот, доложите обстановку, - выплюнул динамик.
- Все в порядке.
- Можете стартовать. - Пауза. - Ни пуха, ни пера!
- К черту! - от души ответил Лайминг.
Перед тем как позволить кораблю мягко оторваться от земли, он еще с
полминуты продувал дюзы. Дрожь усилилась, рев постепенно перешел в вой,
иллюминаторы кабины заволокло пылью, и небо потускнело. Целую секунду,
показавшуюся вечностью, корабль покачивался, стоя на хвосте.
Затем медленно пополз вверх: фут, ярд, десять ярдов. Вой перешел в
визг. Внезапно скорость подъема резко возросла, словно корабль получил
хороший пинок под зад. Он рванулся ввысь. Сто футов, тысяча, десять тысяч.
Корабль пронзил облака и устремился в ночное небо. Иллюминаторы очистились.
Вокруг сияли мириады звезд, огромным шаром висела Луна.