"Эрик Фрэнк Рассел. Невидимый партнер" - читать интересную книгу автора

- А, так ты и есть тот самый пилот дальней разведки?
Не думаю, что коммодор Крутт очень расстроится, когда ты уйдешь из его
подразделения. Ты ведь у него как свербящий чирей, верно?
- Никак нет, сэр, - возразил Лайминг, - просто у него стреляет в
пояснице каждый раз, как он пытается сесть на меня верхом.
- В армии приходится привыкать к подобным вещам, - пожал плечами
полковник.
- Извините, сэр, но я с вами не согласен. В армию идут, чтобы воевать
с врагом, а не для удовольствия вышестоящих офицеров. Я не малолетний
преступник и не нуждаюсь в том, чтобы коммодор или кто-то там еще меня
перевоспитывали, - горячо возразил Лайминг.
- У вас с ним расходятся взгляды на армию. Он поборник дисциплины. -
Фамер усмехнулся собственным мыслям и добавил:
- Крутт по фамилии, да и нравом, крут. - Некоторое время он
разглядывал собеседника, потом продолжил более серьезно:
- Ты выбрал себе нелегкую работу, парень.
- Это меня не беспокоит, - заверил его Лайминг. - Рождение, женитьба и
смерть тоже нелегкий труд.
- Ты рискуешь никогда не вернуться.
- Ну и что... Все мы когда-нибудь отправимся в путь, из которого нет
возврата, - философски заметил Лайминг.
- Не нужно говорить об этом с таким мрачным удовольствием, - ответил
Фамер. - Ты женат?
- Нет, сэр. Каждый раз, когда к этому идет дело, я залезаю в кровать и
отлеживаюсь, пока не пройдет любовная лихорадка.
- Боже! - простонал Фамер, возведя глаза к потолку. - Ну и мизантроп!
- А вы чего ожидали? - несколько агрессивно осведомился Лайминг. -
Пилот-разведчик работает в одиночку. Он заперт в космическом корабле,
словно жук в консервной банке. Ему волей-неволей приходится приучать себя
обходиться без многого, особенно без человеческого общения. Удивительно,
какие лишения способен выдержать человек, если как следует постарается.
- Ладно, ладно, - успокоил его Фамер и обернулся, указывая на звездную
карту. - Вот эти светлые точки обозначают передовую линию противника.
Звездная туманность за ними совершенно не исследована, а нам необходимо
иметь четкое представление о том, что там имеется. Сообщество может
оказаться значительно слабее, чем мы предполагаем, так как его фронт -
тоньше тонкого. Или, напротив, оно может быть гораздо более мощным, так как
его влияние распространяется далеко в глубины галактики. Единственный
способ выяснить, с чем нам придется столкнуться, - провести глубокий рейд
по тылам врага.
Лайминг промолчал.
- Мы намерены направить специальный корабль-разведчик вот в этот
район. Здесь занятые противником миры расположены на большом расстоянии
друг от друга, и оборона Сообщества несколько рассредоточена, а средства
обнаружения относительно редки, - Фамер ткнул пальцем в темное пятно на
карте. - Учитывая скорость новой машины, можно надеяться, что у неприятеля
не хватит времени, чтобы засечь и опознать наш корабль, и ты сможешь
проскользнуть в тыл без всяких затруднений.
- Надеюсь, - кивнул Лайминг, сообразив, что от него ожидают ответа.
- Единственное опасное место находится вот здесь, - передвинув палец