"Э. Ф. Рассел "Мы с моей тенью"" - читать интересную книгу автора

было свободное место, отгороженное плотной тушей сизощекого толстяка.
Толстяк смерил Тримбла пренебрежительным взглядом и не подумал подвинуться.
Привстав на цыпочки, Тримбл вдел пухлые пальцы в ременную петлю и повис
на ней, так ничего и не сказав. Через десять остановок он слез, перешел
улицу, привычно описав крутую петлю, чтобы пройти подальше от крупа
полицейского коня, затрусил по тротуару и благополучно добрался до конторы.
Уотсон уже сидел за своим столом и на "доброе утро" Тримбла проворчал
"хрр". Это повторялось каждый божий день - "доброе утро" и "хрр".
Потом начали подходить остальные. Кто-то буркнул Тримблу в ответ на его
"здравствуйте" что-то вроде "приветик", прочие же хмыкали, фыркали или
ехидно усмехались.
В десять прибыл директор. Он никогда не приезжал и не являлся, а только
прибывал. И на этот раз тоже. Директор прошествовал к себе в кабинет,
точно там ему предстояло заложить первый камень памятника, окрестить
линейный корабль или совершить еще какой-нибудь высокоторжественный
ритуал. Никто не смел с ним здороваться. Все старались придать себе
чрезвычайно почтительный и одновременно чрезвычайно занятый вид. Но
Тримбл, как ни тщился, выглядел только ухмыляющимся бездельником.
Подождав около часа, чтобы директор успел справиться с утренней почтой,
Тримбл судорожно сглотнул, постучался и вошел.
- Прошу прощения, сэр...
- Э? - Бычья голова вскинулась, свирепые глазки парализовали просителя. -
Что вам еще надо?
- Ничего, сэр, ничего, - робко заверил Тримбл, похолодев. - Какой-то
пустяк, и я уже забыл....
- Ну, так убирайтесь вон!
Тримбл убрался. В двенадцать он попробовал пробудить в себе стальную
решимость, но стали явно не хватило и он со вздохом вновь опустился на
стул.
Без десяти час он рискнул сделать еще одну попытку: встал перед
директорской дверью, поднес к филенке согнутый указательный палец - и
передумал. Лучше попробовать после обеденного перерыва. На сытый желудок
он станет смелее.
По дороге в кафетерий ему предстояло пройти мимо бара. Он проходил мимо
этого бара тысячи раз, но внутри не бывал никогда. Однако теперь ему
пришло в голову, что глоток виски мог бы его подбодрить. Он настороженно
огляделся. Если Марта увидит его на пороге этого злачного места, ему
придется плохо. Однако Марты в окрестностях не наблюдалось, и, дивясь
собственной храбрости, Тримбл вошел в бар.
Клиенты, или завсегдатаи, или как они там называются, проводили его
откровенно подозрительными взглядами. Вдоль длинной стойки их сидело
шестеро, и все шестеро, несомненно, сразу распознали в нем любителя
минеральной воды. Он хотел ретироваться, но было уже поздно.
- Что угодно? - спросил бармен.
- Выпить.
Чей-то хриплый смешок подсказал Тримблу, что его ответ был излишне общим.
Требовалось назвать конкретный напиток. Но, кроме пива, он ничего
вспомнить не сумел. А пиво ему ничем помочь не могло.
- А что лучше? - находчиво спросил он.
- Смотря для чего.