"Эрик Френк Рассел "Эл Стоу"" - читать интересную книгу автора

Только они успели одеться и вытащить шахматную доску, как прозвучал
свисток. Мы вцепились в ремни, а марсиане присосались к полу и стенам.
"Маргаритка" начала медленно вращаться вокруг продольной оси. Шахматные
фигуры поползли по полу, потом по стене и по потолку: солнечное
притяжение, конечно, удерживало их на той стороне, которая была обращена к
Солнцу. Я увидел сквозь шлем сердитое, распаренное лицо Кли, который
мрачно уставился на порхавшего вокруг него черного слона. Наверное, в
шлеме раздавались самые смачные марсианские выражения.
- Осталось три с половиной часа, - прохрипел Мак-Нолти.


Четыре часа, о которых говорил нам шкипер, означали два часа приближения
к Солнцу и два часа удаления от него. Поэтому, когда нам осталось два
часа, мы были ближе всего к этой раскаленной печи. Это был момент
наибольшей опасности.
Я этого момента не помню - я потерял сознание за двадцать минут до него и
пришел в себя через полтора часа после. О том, что происходило за это
время, я могу только догадываться, но стараюсь об этом думать как можно
меньше. Солнце, пылавшее жаром свирепо, как глаз разъяренного тигра;
корона, протянувшая свои языки к крохотному кораблю с полумертвыми
существами, и в самом носу корабля, за совершенно бесполезными кварцевыми
стеклами, одинокий Эл глядит и глядит на приближающийся ад...
Я, шатаясь, поднялся и тут же свалился, как мешок тряпья. Корабль больше
не вращался, а несся вперед, как обычно, и упал я просто от слабости.
Чувствовал я себя препаршиво.
Марсиане уже пришли в себя - я знал, что они очнутся первыми. Один из них
поставил меня на ноги и держал, пока я не начал хоть чуть-чуть владеть
своими конечностями. Я заметил, что другой марсианин распростерся поверх
лежавших без сознания Мак-Нолти и трех пассажиров. Он закрывал их своим
телом от жара. И довольно успешно, потому что они очнулись вслед за ним.
С трудом добравшись до переговорной трубки, я вытащил затычку и дунул. Но
сил у меня было так мало, что свистка не получилось. Только зря потратил
воздух, а мне его и так не хватало. Целых три минуты я стоял, цепляясь за
трубку, потом собрался с силами, еле расправил грудь и дунул изо всех сил.
На другом конце послышался свисток. Но Эл не отвечал.
Я свистнул еще несколько раз, но ответа не было. От частого дыхания у
меня закружилась голова, и я опять свалился. В корабле жара была еще
страшная; я чувствовал, что высох как мумия, которая миллион лет пролежала
в пустыне.
Дверь открылась, и Кли Янг медленно, с трудом выполз наружу. На нем все
еще был шлем. Через пять минут он вернулся и сказал через диафрагму шлема:
- Не добрался до носовой рубки. Трап на полпути горячее печки, и воздуха
там нет.
Я вопросительно уставился на него, и он объяснил:
- Автоматические двери задраены. В носовой рубке вакуум.
Это означало, что сдали иллюминаторы. Иначе воздух не мог выйти из рубки.
Запасные стекла у нас были, и вставить иллюминаторы ничего не стоило. Но
пока что мы летели вперед - может быть, правильным курсом, а может быть, и
нет - с пустой, лишенной воздуха рубкой, в которой царила только зловещая
тишина.