"Эрик Фрэнк Рассел. Безумный мир" - читать интересную книгу автора

- Вскрытие показало, что причина смерти - тромбоз сосудов сердца, -
сообщил он. - На обычном языке это означает, что там кровь свернулась.
- Причина естественная?
- Разумеется! - Полицейский капитан начал раздражаться. - Почему бы и
нет?
- Я только хотел узнать, и все, - успокоил его Армстронг. - Мало знать
- хуже, чем не знать ничего. Разумеется, это простое совпадение, но мне
известно, что кровь может свертываться при отравлении ядом гадюки Рассела.
Хотя, конечно, отсюда ничего не следует...
Раздражение капитана усилилось, он стал более настойчивым.
- Если вы что-то подозреваете, ваш долг - сообщить об этом нам!
- Видите ли, я знаю одно - запуски ракет словно заколдованы. Поэтому,
когда первый человек, который мог дать нам хоть какие-то зацепки, вдруг
отправляется на тот свет, я начинаю задумываться - а нет ли тут чего-то
большего, чем простое невезение?
- Чего, например?
- Вы меня подловили! - признался Армстронг. - Я играю вслепую.
- Смотрите, не сверните себе шею, - предостерег капитан.
- Постараюсь.
После того как капитан отключился, Армстронг обдумал предстоящий
разговор с Клэр Мэндл. Ясно, что неудобно докучать ей сейчас, когда на нее
свалилась внезапная смерть брата. Лучше немного выждать. По крайней мере,
неделю. Но неделя - это куча времени, и, значит, можно съездить в
Нью-Мехико, проверить, как там идут дела. Кроме того, путешествие поможет
ему избавиться от навязчивой идеи, какого-то непонятного, дурацкого
предощущения, что и восемнадцатый по счету корабль не достигнет цели, если
он, Армстронг, не сделает то, что сделать должен... Но здесь-то и крылся
подвох - о том, что нужно делать, Армстронг и понятия не имел.
Снова засев за телефон, он позвонил в аэропорт и заказал билет на
утренний рейс до Санта-Фе. Собираясь поужинать, он решил пройтись до
ресторана пешком: иногда это полезно - больше увидишь и обдумаешь.
Ресторан он выбрал неудачно. Еда была приличная, но подавали ее при
помощи роликовой обслуживающей системы - так на фермах распределяют корм
скотине. В зале оказался небольшой пятачок для танцев, на котором, в самый
разгар его трапезы, с десяток пар затеяли наимоднейшую "трясучку" под
равномерное, бьющее по нервам бренчание шести контрабасов и электрической
арфы. Оркестр бухал, как мефистофелевский метроном. Выпучив глаза и
раскрыв рты, слипшиеся в экстазе парочки дрожали с головы до пят. Арфа и
контрабасы довели их почти до истерики. Армстронг вышел, не закончив
ужина.
Он подошел к витрине небольшого магазинчика. Его внимание привлек один
экспонат - причудливо изогнутый обрубок дерева, чем-то напоминающий омара,
из которого выступали два тонких родиевых стержня: один торчал прямо,
другой целился в сторону. Табличка внизу гласила: "Автор - Тамари.
Возвышение Психеи. Цена 75 долларов".
Армстронг почувствовал, как сжались челюсти, когда он поймал взглядом
собственное отражение в стекле витрины. Какое-то время он смотрел на
самого себя так, словно это был совершенно чужой человек.
"Кто хлебал из моей чашки? - запричитал крошечный медвежонок".
Он топнул ногой, словно стряхивая что-то, и направился к ближайшей