"Эрик френк Рассел. Немного смазки" - читать интересную книгу автора

- Которая, по мнению Марсдена, Солнце?
- Вот эта, - показал Кинрад.
Вейл хищным взглядом вперился в светящуюся точку и наконец сказал:
- Ладно, будем надеяться, что он прав.
И вышел.
Кинрад сел и вперил в экран невидящий взгляд. Его занимала проблема,
которая, может быть, имела смысл, а может быть, и не имела: когда наука
становится искусством? Или наоборот - когда искусство становится наукой?
На следующий день свихнулся Арам. У него начался приступ "чарли", тот
же синдром, который привел к гибели Вейгарта. У болезни этой было и
медицинское название, но очень немногие люди его знали и еще меньше могли
выговорить. В обиходе же ее стали называть "чарли" - после древней, почти
забытой войны, когда, бывало, хвостовой стрелок большого военного
самолета, или, как его называли, "Чарли-на-хвосте", слишком много думавший
о тяжелом грузе бомб и тысячах галлонов высокооктанового горючего за своей
кабиной, похожей на клетку попугая, вдруг начинал выть и биться о стены
своей призрачной тюрьмы.
Все началось с эпизода, очень типичного для этой космической болезни.
Арам сидел рядом с Нильсеном и спокойно ел, ковыряя вилкой в своей
разделенной на отделения пластмассовой тарелке с таким видом, будто у него
совсем нет аппетита. Внезапно, не сказав ни слова и не изменившись в лице,
он оттолкнул тарелку, вскочил и бросился вон из столовой. Нильсен
попытался было задержать его, но не сумел. Арам, как кролик, спасающий
свою жизнь, пулей вылетел в коридор и помчался по проходу к люку. Нильсен
последовал за ним, а за Нильсеном - Кинрад. Бертелли замер на месте, не
донеся вилки до рта, уставившись пустым взглядом в стенку напротив, ловя
своими большими ушами доносящиеся из прохода звуки.
Они схватили Арама в тот момент, когда он с лихорадочной поспешностью
пытался повернуть винт люка не в ту сторону. Люк он все равно не успел бы
открыть, даже если бы поворачивал винт правильно. Его тонкое лицо было
бледным, и он задыхался от натуги.
Оказавшись рядом, Нильсен резко повернул его лицом к себе и ударил в
челюсть. Удар был сильнее, чем могло показаться со стороны. Арам,
маленький и щуплый, покатился и, потеряв сознание, мешком плюхнулся у
передней двери прохода. Потирая костяшки пальцев, Нильсен проворчал что-то
себе под нос и проверил, хорошо ли закручен винт. Потом он взял Арама за
ноги, а Кинрад за плечи, и они отнесли его, провисшего между ними, на
койку. Нильсен остался сторожить его, а Кинрад пошел за шприцем. Следующие
двенадцать часов Араму предстояло проспать. Это было единственное
известное средство для таких случаев - искусственно вызванный сон,
дававший возможность взбудораженному мозгу отдохнуть, а взвинченным нервам
успокоиться.
Когда они вернулись в столовую, Нильсен сказал Кинраду:
- Хорошо еще, что он не прихватил с собой пистолета.
Кинрад молча кивнул. Он знал, что тот имеет в виду. Вейгарт, готовясь
бежать с корабля на пузыре воздуха к иллюзорной свободе, не хотел
подпускать их к себе, угрожая пистолетом. Кинуться на него, не рискуя
жизнью, они не могли, и им пришлось, отбросив всякую жалость, застрелить
его, пока не поздно. Вейгарт погиб первым из экипажа, и случилось это
всего через двадцать месяцев после старта.