"Эрик френк Рассел. Пробный камень" - читать интересную книгу автора

У всех троих не было никаких иллюзий: они знали, что наступил кризис.
Чувствовали это интуитивно, читали на медных лицах окружающих. Бентон
оставался серьезным. Рэндл переминался с ноги на ногу, будто не мог
решить, в какую сторону кинуться, когда придет время. Воинственный
фаталист Гибберт стоял, широко расставив ноги, держа руки у пистолетов, и
всем своим видом показывал, что просто так жизнь не отдаст.
- Итак, - внезапно посуровевшим голосом нарушил молчание Лиман, - что
вы о нем думаете?
Никакого ответа. Земляне сбились в кучку, настороженные, готовые к
худшему, и разглядывали портрет разведчика, умершего триста лет назад.
Никто не произнес ни слова.
Лиман нахмурился. Голос его прозвучал резко:
- Вы, надеюсь, не разучились говорить?
Он форсировал решение вопроса, торопил с окончательным ответом. Для
вспыльчивого Гибберта этого оказалось больше чем достаточно. Он выхватил
из-за пояса пистолеты и заговорил неистово, с обидой:
- Не знаю, что вы хотите услышать, да и нет мне до этого дела. Но вот
что я скажу, нравится вам это или не нравится: Фрэйзер - никакой не бог.
Всякому видно. Обыкновенный, простой косморазведчик эпохи
первооткрывателей, а ближе и не дано человеку подойти к божескому званию.
Если он ожидал взрыва ярости, его постигло разочарование. Все ловили
каждое слово, но никто не считал, что он богохульствует.
Напротив, два-три слушателя миролюбиво закивали в знак одобрения.
- Космос порождает особые характеры, - вставил Бентон для ясности. -
Это относится к землянам, марсианам и любым другим разумным существам,
освоившим космос. При некотором навыке можно распознать космонавтов с
первого взгляда. - Он облизнул пересохшие губы и докончил: - Поэтому
Фрэйзер, типичный космопроходец, нам представляется заурядным человеком.
Не так уж много можно о нем сказать.
- Сегодня в космическом флоте таких, как он, дают десяток за пенни, -
прибавил Гибберт. - И так всегда будет. Это всего лишь люди с неизлечимым
зудом. Иной раз они вершат потрясающие дела, а иной раз нет. У всех у них
храбрости хоть отбавляй, но не всем улыбается удача. Фрэйзеру просто
неслыханно повезло. Он ведь мог разыскать полсотни бесплодных планет, а
вот наткнулся на ту, где живут гуманоиды. Такие события делают историю.
Гибберт замолчал. Он открыто наслаждался своим триумфом. Приятно,
если высказывание в сложных обстоятельствах, когда собственный язык может
навлечь на тебя внезапную насильственную смерть, сходит с рук. Два слова.
Два привычных, часто употребляемых слова, а он каким-то чудом избежал их,
не зная, что это за слова.
- Больше вам нечего сказать? - спросил внимательно наблюдающий за
ними Лиман.
Бентон мирно ответил:
- Да нет. Пожалуй, можно добавить, что нам было приятно увидеть
изображения Фрэйзера. Жаль, его нет в живых. Он бы обрадовался, что Земля
наконец-то откликнулась на его зов.
На мрачном лице Лимана медленно проступила улыбка. Он подал туземцам
какой-то неуловимый знак и задернул картину занавесями.
- Теперь, когда вы тут все осмотрели, Дорка проведет вас в городской
центр. Высокопоставленные особы из нашего правительства горят желанием