"Эрик френк Рассел. Подарок от Джо" - читать интересную книгу автора

Пустыне. Проклятое красное солнце висело в небе, и слабый ветерок
пересыпал сухой красный песок. Сидя у окна, он рассеянно смотрел на до
смерти надоевший ему пейзаж.
В то утро планетарная нейростанция объявила ограничения на воду,
первый признак приближающегося конца. Теперь на одного человека
приходилась строго отведенная порция воды в сутки. На той планете двуногих
много воды, там ее больше, чем земли. Этот факт был известен прежде, чем
появился телескоп, способный подтвердить это. Они получили информацию из
мыслей двуногих. Телеприборы дают возможность наблюдать безжизненные миры
или те, мысли которых нельзя уловить, таких как Саркен, например. Они
практически ничего не знали о Саркене или других подобных планетах, пока
они не извлекли мысль о создании телескопов и спектроскопов из мозга
двуногих. К сожалению, двуногие чересчур умны в своем роде, чуждом роде -
слишком умны, чтобы чувствовать себя здесь спокойно.
Поудобнее устроившись в кресле. Ронсед взялся за нейрофон и стал
ждать вечернего сообщения. Он уже давно не видел ни одного живого
существа, передачи новостей из города были его единственной возможностью
услышать чье-то постороннее мнение. Это было последним ударом тех, кто
закрыл ему путь к переселению. Он все сильнее уставал от одиночества, и в
конце концов решил, что смерть - куда меньшая утрата.
"Если бы у Фернита и Куита хватило ума связаться с двуногими, вместо
того, чтобы влиять на них исподтишка, если бы они предпочли сотрудничество
владычеству, еще могла бы быть какая-нибудь надежда. Но теперь..."
Он мрачно ухмыльнулся, нейрофон щелкнул и начал передавать: "Шесть
дней назад восемь космических кораблей стартовали к Саркену, и один - к
нашей планете. Ни один из них нам еще не виден, но мы получили эти
сведения из умов двуногих, которые наблюдают за полетом из своих более
мощных телескопов. Корабль, направляющийся к нам, уже недалеко и
приземлится здесь очень скоро. Мы держим нейростанцию в полной
готовности!"
Ронсед покрылся испариной. Телепатическая волна отдавалась в глубине
его мозга, пока он ждал продолжения. Он посмотрел на свои передние
щупальца, как будто видел их впервые. Их присоски увлажнились, по ним
пробежала дрожь.
После длительного молчания передача возобновилась: "Теперь мы можем
наблюдать, как приближающийся корабль пересекает орбиту ближайшей к нам
луны. Любопытно, что мы не можем прочитать мысли пилота, несмотря на то,
что его возбуждение должно было бы передаваться достаточно явственно. Это
скорее всего потому, что корабль, нагруженный кониумом, может иметь
защитный эффект."
"А может быть потому, что там нет никакого пилота", - добавил про
себя Ронсед, - "никого, кроме робота". Он попытался остановить дрожь, но
не смог.
Опустилась ночь, а он все еще сидел там в полной темноте, когда
нейростанция снова обратилась к притихшей в ожидании планете: "Мы ведем
нашу передачу из подвижной станции. Корабль двуногих вот-вот приземлится к
северу от города Калтрака. Вот он блестит на солнце. Те, у кого есть
селектрофоны, могут подключиться и увидеть эту картину моими глазами."
Ронсед нажал кнопку, закрыл глаза и увидел далекую картину. Это была
радужная, похожая на мираж картинка. Огромный светящийся цилиндр несся над