"Эрик Френк Рассел. Оса" - читать интересную книгу автора

- Не слишком ли вы любопытны?
- Приходится. Считайте это частью платы за выживание расы.
Отложив папку, Вулф продолжал:
- Мы обладаем информацией о каждом жителе Земли. Не вдаваясь в
технические детали, скажу, что мы почти мгновенно можем выяснить имена
всех, имеющих вставные зубы, всех, кто носит обувь одиннадцатого размера,
или всех появившихся на свет от рыжеволосых женщин. Ну и, конечно, выловить
парней, которые попытаются увильнуть от призыва. Без особых хлопот мы можем
выбрать любую нужную нам овцу из стада.
- И что, я и есть та самая овца?
- Это только сравнение. В нем нет ничего оскорбительного. - Его губы
судорожно искривились, что означало, видимо, улыбку. - Сначала мы отобрали
около шестнадцати тысяч человек, свободно владеющих несколькими сирианскими
диалектами. После исключения из списка женщин и детей он сократился до
девяти тысяч. Затем, шаг за шагом, мы отсеяли престарелых, немощных,
слабых, ненадежных, не подходящих по темпераменту, слишком низкорослых,
слишком высоких, слишком толстых, слишком худых, слишком тупых, слишком
безрассудных, слишком осторожных и так далее. У нас осталось совсем немного
кандидатур на роль "осы".
- Какие требования к ним предъявляются?
- Несколько; но главное - кандидат должен быть человеком невысокого
роста, способным ходить чуть вывернув ноги, с ушами, плотно прилегающими и
голове, и лицом сизого цвета. Другими словами, он должен выглядеть так,
чтобы у сири не возникло никаких сомнений по поводу его внешности.
- Ни за что! - воскликнул Моури. - Ни за какие деньги! У меня розовая
кожа, есть зубы мудрости и уши оттопыриваются!
- Лишние зубы можно вырвать. Хирурги удалят часть хрящя и прилепят
ваши уши и голове, не оставив никаких следов операции. Процедура
безболезненная и простая, все заживет за две недели. Это мнение медиков,
так что не спорьте. - Его губы снова искривились - Что касается цвета кожи
- с этим нет затруднений. Лица некоторых землян благодаря выпивке
приобретают такой оттенок, который и не снился сири. Мы покрасим вас с
гарантией на четыре месяца, а потом вы сможете поддерживать нужный цвет с
помощью специального препарата.
- Но...
- Послушайте. Вы родились в Машаме, столице Диракты, материнской
планеты, с которой началась космическая экспансия сири: ваш отец вел там
торговые дела. Вы жили на Диракте до семнадцати лет, а затем вернулись на
Землю. Сейчас вам двадцать шесть, ростом и телосложением вы не отличаетесь
от сири, вы все еще великолепно говорите на их языке. Причем с превосходным
машамским акцентом, что добавляет правдоподобия. Около пятидесяти миллионов
сири отличаются таким же произношением. Мистер Моури, вы прекрасно
подходите для той работы, которую мы собираемся вам поручить.
- А что, если я пошлю поручение к черту, да и вас заодно? - с
любопытством спросил Моури.
- Было бы весьма жаль, - ответил Вулф холодно. - Военные времена
заставляют вспомнить старую поговорку: один доброволец стоит тысячи
призывников.
- Намекаете, что готовы сцапать меня по повестке? - Моури сделал
раздраженный жест. - Дьявольщина! Так вот, добровольно я могу - но не