"Эрик Френк Рассел. Ближайший родственник" - читать интересную книгу автора

оно довольно зловеще. Интуиция подсказывала держись отсюда подальше.
Отступив ярдов на двести обратно в лес, он нашел густо заросшую
лощину, присел на бревно и пересмотрел свои планы. Теперь, когда перед ним
до самого горизонта, а может быть и дальше, простиралась равнина, по
которой, наверное, раскиданы города и поселки, нечего и думать тащиться по
ней средь бела дня. На планете, населенной приземистыми квадратными типами
с чешуйчатой шкурой, худощавому и светлокожему землянину так же легко сойти
за своего, как медведю в церковном хоре. Его опознают с первого взгляда,
особенно если по радио и телевидению уже передали его приметы вместе с
сообщением о розыске.
В Сообщество входило около двадцати народов, половину из которых занги
и в глаза не видели. Но они приблизительно представляют себе, как выглядят
их собратья по оружию, и беглого землянина опознают сразу. Шанс надуть
врага, выдав себя за неопытного союзника, ничтожно мал; даже если ему и
удалось бы запудрить мозги горстке крестьян, все равно бы его, скорее
всего, задержали и доставили на проверку ж начальству.
К этому времени лес ему уже порядком надоел: сплошные деревья, глушь,
никакой живности. Но теперь он показался надежным прибежищем, защиты
которого предстоит лишиться. Дальше придется идти ночами, а спать днем,
если, конечно, удастся найти подходящее укрытие для сна. Перспектива не из
приятных.
Ясно одно. Если он хочет добраться до космопорта и угнать корабль,
придется шагать, невзирая ни на опасность, ни на рельеф. Иначе остается
сидеть в лесу, вечно настороже, рыскать по окраинам в поисках пищи и жить
отшельником, пока не околеешь.
До конца долгого дня оставалось еще несколько часов. Пока не стемнело,
он решил перекусить и слегка вздремнуть. Сказано - сделано. Лиминг достал
линзу, разжег небольшой костер и приготовил себе банку горячего супа с
парой бутербродов. Потом свернулся калачиком в куче гигантских листьев и
смежил веки. Ласково пригревало солнца Он уже задремал, когда по
находившейся рядом дороге прогрохотало с полдюжины машин.
Проснувшись, он яростно виругался в их адрес, закрыл глаза и
постарался снова уснуть. Однако вскоре его вновь разбудили звуки
проезжавших грузовиков.
Так продолжалось до тех пор, пока в небе не зажглись звезды и две из
пяти мапеньких лун не бросили призрачный свет на окружающий ландшафт.
Наблюдая за дорогой, он стоял в тени дерева, дожидаясь, пока местные жители
улягутся спать - если, конечно, они и вправду ложатся, а не свисают со
стропил, как летучие мыши.
За это время мимо проехало еще несколько небольших грузовиков. Освещая
путь оранжевыми фарами, они испускали клубы белого дыма и пыхтели, как
игрушечные паровозики. Лиминг решил, что у них паровые двигатели, которые
работают, скорее всего, от котлов на дровяном топливе. Но проверить догадку
пока не представлялось возможным.
В иных обстоятельствах его ничуть не заинтересовало бы, как действуют
зангастанские грузовики, но, сейчас это приобрело особую важность могла
представиться возможность угнать машину и таким образом облегчить себе
путь. Вот только он, первоклассный космический пилот, не имел ни малейшего
представления, как управлять машиной на паровом ходу. Режьте его на части -
все равно придется сознаться, что он не научился ездить даже на велосипеде.