"Эрик Френк Рассел. Ближайший родственник" - читать интересную книгу автора

Шпиц шприц? - внезапно вопросил Гнорф с интонацией, явно означавшей:
"Кто там?"
- Майор Сморкун, - отрекомендовался Лиминг. По каким-то таинственным
причинам, эта информация вызвала продолжительные дебаты. Собеседники
подробно обсудили прошлое бедняги Сморкуна, затем коснулись его будущих
перспектив, но постепенно разговор опять вернулся и зеленым котам и
голодным скотам.
В определенные моменты спор горячо разгорался вокруг таких насущных
проблем, как намерение Смориуна запечь в пудинге дюжину свеч. В конце
концов они достигли в этом вопросе взаимного согласия и перешли к анализу
способов бить баклуши. Первый утверждал, что это лучше делать днем, второй
настаивал на понедельнике.
- Боже мой, - выдохнул в микрофон Лиминг.
Должно быть, эти звуки напомнили спорящим что-то близкое, поскольку
они внезапно оборвали свой диспут и Гнорф опять поинтересовался:
- Шпиц шприц?
- Пошел-ка ты, лопух, - опять развеселился Лиминг.
- Кто опух? Я опух, энк? - судя по интонации, Гнорф был не на шутку
взволнован.
- Ага, - подтвердил Лиминг. - Энк!
Очевидно, это переполнило чашу терпения неведомых собеседников,
поскольку их голоса пропали, а с ними исчез даже треск и гул радиопомех.
Похоже, Лиминг, сам того не подозревая, умудрился ляпнуть нечто
исключительно непристойное.
Вскоре приемник снова ожил, и теперь уже другой гортанный голос
запросил на скверном, но беглом космоарго:
- Чья коабл? Чья коабл?
Лиминг не ответил. После долгой паузы голос повторил:
- Чья коабл?
Лиминг не отзывался. Запрос был не закодирован; значит, враг-считал,
что поблизости не может находиться чужое судно. Караван продолжал
безмятежно продвигаться вперед, не меняя курса и не выказывая видимых
признаков тревоги. Очевидно, у них отсутствовали мощные локаторы и они
просто не могли обнаружить Лиминга. Запрос "Чей корабль" был сделан, скорее
всего, наобум, для проверки - перед тем, как начинать поиски шутника среди
своей компании.
Получив точные данные о курсе противника, Лиминг пулей промчался мимо
и в расчетное время приблизился к тринадцатой планете. Он исследовал ее,
отправил информацию домой и принялся за поиски следующей. Это не заняло
много времени: очередкой обитаемый мир находился в соседней солнечной
системе.
Шло время. Лиминг прозондировал обширный участок пространства,
принадлежащий Сообществу. Разделавшись с пятнадцатью планетами, он испытал
искушение вернуться на базу для отдыха и техосмотра. Этот полет уже сидел у
него в печенках. Он мечтал ощутить ароматы Земли, вдохнуть свежий воздух и
вкусить радости общения с остальным человечеством. Но корабль находился в
отличном состоянии, да и топлива ушло всего пятнадцать процентов. К тому же
Лиминга подогревала мысль о возможном продвижении по службе: чем тщательней
он выполнит работу, тем больший триумф ожидает его по возвращении. Эти
веские соображения заставили его продолжать полет.