"Эрик Френк Рассел. Ближайший родственник" - читать интересную книгу автора

обстрела.
Но тут их нервы сдали. Непонятная тактика союзников, продолжавших
спокойно двигаться вперед, в то время как один корабль кометой мчался в их
тылы, заставляла подозревать ловушку. Подозрительность и непоколебимая вера
в коварство союзников являлась единственным товаром, в котором Сообщество
никогда не испытывало недостатка. Поэтому их корабли внезапно отвернули
вправо и разошлись в разных направлениях, как лепестки распускающегося
цветка. Очевидно, их локаторы искали другой, более мощный флот,
скрывающийся в засаде вне пределов видимости.
Капитан одного из латианских легких крейсеров вдруг понял, что новый
курс приведет его в зону обстрела ракет, которыми, предположительно, был
вооружен странный сверхскоростной корабль Лиминга. Он попытался спастись,
еще раз изменив курс, и попал под прицел орудий "Уоссуна". Линкор дал залп,
и его ракеты точно накрыли крейсер противника. Вспыхнул взрыв чудовищной
силы, и тепловая волна на некоторое время ослепила все инфракрасные экраны.
Новый взрыв сверкнул в звездной пустоте, далеко за пределами
досягаемости орудий и ракет эскорта; Несколько минут спустя высокий
пронзительный голос, искаженный статическим электричеством, доложил, что
уничтожен одинокий вражеский эсминец. Эта неожиданная потеря, произошедшая
за пределами основного поля боя, утвердила неприятеля в уверенности, что
"Уоссун" и сопровождающие его суда - не что иное, как приманка в мышеловке,
за которой может таиться нечто гораздо более внушительное. Корабли латиан
продолжали быстро расходиться широким конусом, пытаясь одновременно
обнаружить скрытую угрозу и не попасть в ловушку. - "Точь-вточь как косяк
перепуганных рыбешек", - пробормотал Лиминг. Для сверхскоростного
истребителя, способного догнать и расстрелять корабли врага один за другим,
уничтожение рассеявшегося флота было бы несложной задачей. Но приходилось
мириться с тем, что его безоружный разведчик мог лишь пугать неприятеля, в
то время как сам Лиминг изрыгал в адрес латиан тщетные проклятия. На время
он совершенно забыл о своей основной задаче, не говоря уже о строгом
приказе ни при каких обстоятельствах не ввязываться в космический бой.
"Уоссун" быстро напомнил ему об этом резким выговором:
- Пилот-разведчик, куда вы прете, черт возьми?
- Вверх и обратно, - холодно ответил Лиминг.
- От вас больше вреда, чем пользы, - съязвили на "Уоссуне", оставив
его подвиги без надлежащей оценки. - Не суетитесь и валяйте дальше, пока
все идет хорошо.
Лиминг заорал в минрофон:
- Вы думаете, я не знаю, что только мешаю всем? Плюнь на построении -
пойдешь под трибунал! Помни, парень, коммодору ВСЕГДА нужно отдавать честь!
Стоять смирно, когда говоришь со мной! Сломанные застежки на штанах - это
саботаж! Выше ногу, сонная тетеря, - раз, два, левой, но-о!
Как и прежде, его слушатели ничего не ответили. Лиминг взялся за
рычаги; теперь он двигался параллельно эскорту, но значительно выше. На
нижнем экране он увидел, как корабли сопровождения начали разворачиваться
по плавной дуге, готовясь лечь на обратный курс. Это означало, что конвой
покидает его и отправляется домой. Перепуганный враг, до сих пор не
рискнувший войти в зону обстрела, должно быть, принял этот маневр за
очередную хитрость и продолжал упорно воздерживаться от атаки.
Корабль Лиминга быстро удалялся от эскорта, и вскоре огоньки кораблей