"Эрик Френк Рассел. Ближайший родственник" - читать интересную книгу автора

функции человеческого организма. Насколько он знал, среди его изумленных
слушателей должны были находиться два контр-адмирала и с дюжину коммодоров.
Если так, то он неплохо их просветил.
В ответ Лиминг не услышал ни резких окриков, ни возмущенных
начальственных голосов. За подобные упражнения в ораторском искусстве на
большом боевом корабле ему влепили бы сорок нарядов и отправили под
трибунал. Но в космическом флоте существовало негласное мнение, что
разведчики, месяцами лишенные общества себе подобных, на девяносто
процентов становятся готовыми клиентами для психиатра. При исполнении
служебных обязанностей они могли говорить все, что им заблагорассудится.
Как правило, они так и поступали. Великолепно, когда тебя официально
считают рехнувшимся.
На протяжении трех недель конвой сопровождал Лиминга в таком мрачном
молчании, которым обычно окружают в семье слабоумного родственника. Все это
время он бесился от нетерпения, потому что их максимальная скорость была
куда меньше, чем у его корабля, и необходимость приноравливаться к ним
вызывала у Лиминга ощущение автогонщика, следующего за похоронной
процессией.
Главным виновником неторопливости их шествия являлся сирианский линкор
"Уоссун", здоровенный неуклюжий дредноут, который плелся, как разжиревший
гиппопотам; все прочие, более скоростние крейсера и истребители были
вынуждены плестись вместе с ним. Лиминг не знал названия этого корабля, но
понимал, что перед ним линкор, поскольку на инфракрасном экране тот походил
на светящуюся горошину в окружении огненных булавочных головок. Каждый раз,
когда Лиминг видел эту горошину, он отпускал в ее адрес грязное
ругательство. Однажды, в очередной раз выпуская пары, он услышал, как
динамик снова включился и впервые за много дней произнес:
- Понк!
Понк? Какой, к черту, понк? Насколько он помнил, это слово обозначало
что-то очень важное. Он спешно пролистал книгу кодов и нашел: "Враг в поле
зрения".
На его экранах неприятеля не было видно. Наверно, вражеские корабли
находились вне зоны обнаружения локатора и были замечены летящим далеко
впереди авангардом, который состоял из четырех эсминцев.
- Волна Ф, - раздался приказ из динамика.
Значит, готовясь к сражению, они поменяли частоту сигналов. Лиминг
повернул ручку настройки многоволнового приемника с деления Т на деление Ф.
Из динамика быстро понеслись лаконичные донесения кораблей конвоя.
- Резервная группа, влево двадцать, отклонение двенадцать.
- Есть!
- Конец связи.
- Есть!
На экранах пять светящихся точек быстро отделились от основной группы
и ринулись вперед. Четыре из них были обычными крохотными точками, а пятая
посредине - размером с половину горошины. Крейсер и четыре истребителя
покидали поле боя с благородной целью отрезать неприятеля от его ближайшей
базы.
В космическом пространстве, где скорости были колоссальны, а
расстояния - невообразимы, эта тактика никогда не срабатывала, что, однако,
не мешало обеим сторонам применять ее при каждом удобном случае. В