"Кристин Кэтрин Раш. Возвращение "Аполлона-8"" - читать интересную книгу автора

окажется достаточно большим, чтобы серьезно угрожать планете, или же
траектория выведет относительно небольшой камень на опасный для Лунной базы
курс.
Ему давно не приходилось бывать в этой комнате, уже лет десять. Теперь
она была уставлена штабелями секретных отчетов.
Появившись здесь, он ощутил себя в лаборатории доктора
Стрейнджлава[Персонаж американского фантастического фильма 60-х годов XX
века.].
Сидевший перед ним молодой исследователь, согласно нагрудному бейджику,
носил имя Дэвид Толемей. Ричард то и дело украдкой поглядывал на ярлычок с
именем, отгоняя навязчивую ассоциацию с именем египетского фараона -
Птолемей.
Исследователь на фараона никоим образом не походил. Обыкновенный
тридцати с хвостиком лет человек, большую часть своего времени проводящий за
целой цепочкой запертых дверей, потея над космическим оборудованием. Возле
приборов у Толемея стоял сервировочный столик. На нем находился небольшой
холодильник, а в нем баночка кофе (теперь лишь поколение Ричарда относило
этот продукт к разряду изысков; люди помоложе словом "кофе" именовали целую
уйму напитков, содержащих малую толику кофеина).
Порхая пальцами над клавиатурой, Толемей время от времени протягивал
руку к столику, хватал большой стакан с охлажденным и газированным кофе и
посасывал напиток через соломинку. Подобные постоянные и неосознанные
движения Ричард нередко замечал и у других своих специалистов.
Эти повадки его раздражали, однако поделать здесь он ничего не мог.
Ричард собрал у себя лучшие умы и за десятилетия управления самой
продуктивной корпорацией страны накрепко усвоил, пожалуй, только одно: к
лучшим умам прилагается больше багажа, чем он способен себе представить.
Когда он поделился своим наблюдением с ближайшей советницей, та
откровенно расхохоталась: "Стало быть, и у тебя есть багаж, - проговорила
она. - Наверное, поэтому ты так и не женился?"
Да, он не женился. У него не было времени на пустые беседы, и он считал
неправильным перебирать женщин лишь для того, чтобы выяснить, насколько их
интересуют его деньги. Он не нуждался в детях. Его наследие - многочисленные
корпорации и все те открытия, которые он совершил на пути к исполнению своей
детской мечты.
Он пододвинул стул к широкому экрану Толемея, постаравшись не задеть
столик.
- Меня предупреждали о том, чтобы я не тратил попусту ваше время, -
сказал Толемей, - но я хочу заложить основание. Остановите меня, если я
стану излагать известные вам вещи.
И он приступил к устной диссертации относительно участка выхода в
межпланетное пространство, скоростей, траекторий и космических расстояний.
Ричарду все это было известно; в конце концов, он сам формулировал эту
программу, однако слушал внимательно. Нужно было узнать, каким образом
Толемей пришел к своим выводам.
После двадцати пяти минут иллюстрированного монолога Ричард узнал
следующее: Толемей убедился, что астронавты воспользовались последней
возможной точкой ухода из области притяжения Земли. Запас кислорода на
корабле закончился; осталась только та малость, которой были заправлены
скафандры. Возможно, они надели их и только тогда поняли, что не способны