"Брайан Ракли. Рождение Зимы ("Godless World" #1) " - читать интересную книгу автора

Пролог

I. Третий век, год 942

Редко кто беспокоил диких козлов, расселившихся на крутых скальных
склонах Долины Камней. Эта долина служила единственным путем через высокие
горы Тан Дирина, однако эта дорога вела в никуда: мрачная земля севера
служила приютом лишь свирепым варварским племенам. Тут ничто не могло
привлечь ни торговцев с юга, ни завоевателей из земель Крови Килкри.
Когда человеческая река внезапно потекла вверх по Каменной Долине, это
вызвало естественное волнение среди обитателей отвесных круч. Козлы отчаянно
топали копытами и созывали козлят. Скоро все уступы опустели, и только
молчаливые скалы наблюдали за тем, что происходило внизу. Десять тысяч
человек двигались походным порядком в холодные земли - в изгнание.
Огромную колонну вела сотня (может, немного больше) конных воинов, у
многих из которых свежи еще были раны после сражения на полях Кан Эвора. У
всех, как знак полного изнеможения, были бледные лица и воспаленные глаза.
За всадниками шла толпа женщин, детей и мужчин, хотя последних осталось
очень мало - множество вдов появилось за этот год.
Тяжелый исход. Их путь пролегал через суровые горы, где тропы усеяны
острыми камнями, из-за которых подворачивались ноги и множились раны. Но
останавливаться нельзя. Если кто-то падал, его подхватывал шедший сзади и
помогал подняться, ободряя воплями, как будто ругань могла вернуть силы
уставшим ногам. Если же упавший подняться не мог, его оставляли умирать. Уже
дюжины канюков и воронов лениво кружили над колонной. Одни птицы следовали
за людьми с самого юга долины реки Глас, другие - обитатели гор - покинули
неприступные насесты в надежде на обильную мертвечину.
Кое-кто из спасавшихся прежде был состоятельным торговцем в Гласбридже
или крупным землевладельцем под Кан Эворо. Сейчас же они потеряли даже то
немногое, что им удалось захватить с собой в паническом бегстве, потому что
мулы, перегруженные тюками, спотыкались, падали и, несмотря на плети
погонщиков, не могли подняться. Груз рассыпался по земле из-за того, что не
выдерживали колеса и оси телег. Слуги-носильщики, на которых уже не
действовали ни уговоры, ни посулы, ни угрозы, норовили бросить хозяйское
добро. Они так устали, что уже ничего не боялись. Никто не обращал внимания
на то, что богатства, на обретение которых у кого-то ушла целая жизнь,
валялись по всей долине, словно клочки кожи, содранные с тела толпы
каменными стенами коридора.
Тан Крови Гиров, Эванн ок Гир, провозгласивший себя защитником символа
веры Темного Пути, возвышался над простым людом. Мужчины, поклявшиеся
охранять тана днем и ночью, его Щит, давно уже перестали тратить силы на то,
чтобы разгонять толпу, то и дело сбивавшуюся вокруг своего господина. Тан же
не обращал внимания на толкотню. Он низко опустил голову и даже не пытался
править конем, отдавшись на волю потока.
На щеке Эванна коркой засохла кровь. Он был в гуще сражения под Кан
Эвором, своим любимым городом, и уцелел только потому, что Щит, не обращая
внимания на приказы и угрозы, вытащил его с поля боя. Однако силы у него
отнимала не рана на щеке - тоже не простая царапина, а другие раны, скрытые
под одеждами и окровавленными повязками. Копье всадника из войска Килкри
пронзило Эванна насквозь, вышло из спины и оставило занозы на всем пути