"Александр Рубан. Каникулы Творца (Рыцарская сказка)" - читать интересную книгу автора

простых верёвочных петлях, привязанных к плохонькому седлу, покачивалась
дубинка. Увесистая дубинка. Крепкая. По всей длине отполированная - может
быть, от нечего делать, а может быть, от частого употребления.
- Люблю профессионалов! - сказал Аристарх и улыбнулся парню, забыв,
что лицо его закрыто забралом. - А тебя, конечно, зовут Проводник?
- Меня зовут Долг, благородный рыцарь, - уныло сообщил проводник,
приноравливая бег своей лошадки к размашистой рыси Багряка.
- Это потому, что ты всегда в долгах? - догадался Аристарх.
- Нет, благородный рыцарь. Это потому, что я - долгий. То есть,
длинный. - Парень чуть скособочился в седле и чиркнул босой пяткой пыль под
копытами лошадки.
Некоторое время они ехали молча.
- Если вы, благородный рыцарь, желаете встретить охотников, - сказал,
наконец, Долг, - то спешить некуда. Мы их на выходе из Живого ущелья
подождём. Быстро ехать - дольше ждать, - пояснил он. - В само ущелье
соваться не стоит, пока охота не кончится, ещё под стрелу попадём. Вам-то
ничего, у вас доспехи стальные...
- Мы не поедем к Живому ущелью, - сказал Аристарх.
- Как прикажете.
Аристарх повернул к нему голову и поднял забрало. Проводник уныло
смотрел вперёд.
- Мы поедем к Мёртвому ущелью, - сообщил Аристарх.
Долг равнодушно кивнул.
- Просто так поглазеть, или биться будете? - осведомился он,
по-прежнему глядя перед собой.
- А есть с кем?
- Будет, - пообещал Долг.


* * *

Чёрный Замок не довлел над Мёртвым ущельем. Он составлял с ним одно
целое. Отвесный от самого дна скальный монолит поднимался вертикальными,
как занавес, складками к небу и неприметно для глаза переходил в стены и
башни замка. Противоположная стена была столь же отвесной и скрупулёзно
повторяла каждый изгиб монолита. Это наводило на жутковатую мысль о том,
что стены ущелья могут в любой миг сомкнуться, расплющив Нового Рыцаря в
тонкий жестяной блин, и как ни в чём не бывало разойтись снова.
"Приключения тела"... Угловатые глыбы, усеявшие дно, конечно, тоже будут
стёрты в порошок, а на их место с грохотом обрушатся новые.
Это мрачное предположение опровергалось многочисленными
предшественниками Нового Рыцаря: их некогда крепкие латы местами проржавели
насквозь, но были ничуть не измяты. Предшественники даже не падали сверху -
они погибали загадочной смертью здесь, зачастую не успев обнажить оружие...
Новый Рыцарь выволок из ножен свой меч и удвоил бдительность. Забрала
мёртвых рыцарей были надвинуты - он предусмотрительно поднял своё. Увидев,
что меч одного из мертвецов основательно запутан в истлевшей бархатной
тряпке, Аристарх поспешно расстегнул пряжку своего плаща и окликнул Долга.
Тот неслышными скачками перепархивал с глыбы на глыбу, тогда как
тяжеловооружённому Новому Рыцарю приходилось то и дело протискиваться