"Лора Джо Роулэнд. Черный Лотос ("Сано Исиро" #6) " - читать интересную книгу автора

Среди безлюдного пейзажа выделялась человеческая фигура, одиноко
стоящая на верхней площадке каланчи. Это был молодой бритоголовый священник
с круглым невинным лицом, но зорким взглядом. Его канареечно-желтое одеяние
развевалось на прохладном осеннем ветру, несущем запах палой листвы и
остывшей за ночь земли. С высокого помоста открывался замечательный вид на
узкие улочки, огороженные строения и дворики внизу.
"Наму Амида буцу", - твердил про себя наблюдатель. "Хвала будде Амиде".
Коротенькая молитва, которая должна была обеспечить повторяющим ее
возрождение в священной земле, служила и более практической цели - не давала
часовому заснуть и тем самым берегла храмовую общину от страшной городской
напасти - пожара.
В животе у священника заурчало. Не переставая бубнить, он размял
озябшие, занемевшие члены и предался мечтам о еде, ванне и теплой постели.
Конец его бдения был уже близок, и он не спеша повернулся к другому концу
площадки.
Оттуда открывалась панорама разгорающегося утра. Небо сменило цвет на
сияюще-перламутровый, и в окрестном пейзаже проступили первые яркие краски:
зелень листвы, пестрота клумб, алый глянец лакированного дерева, белизна
надгробий, дымчатая синева зеркал прудиков. Первые робкие трели
пробуждающихся певунов переросли в разноголосый хор. Над островерхими
рельефными крышами порхали воробьи, а голуби, воркуя, рассаживались по
карнизам. В ясном небе на фоне розовой пены облаков пролетали вороны. Ночь
миновала благополучно, день обещал быть погожим и теплым. Едва часовой
утешился этой мыслью, как его зоркий глаз выхватил нечто несообразное
утренней безмятежности.
Над западным сектором застройки нависло маленькое темное облако. На
глазах у священника облако стало темнеть и расползаться с угрожающей
быстротой. Скоро он уловил едкий запах дыма. Лихорадочно рванув на себя
веревку, свисающую с крыши каланчи, дозорный ударил в набат. Всю долину
огласил гул медного колокола.
Пожар!

* * *

Навязчивый бой колокола выхватил ее из черной пропасти обморока.
Оглушенная, лежала она ничком на траве, сырой и пахучей, прижавшись к ней
носом и щекой. Что это за место? Ее охватила паника и тут же, следом,
страшное ощущение непоправимого. Она со стоном приподнялась на локтях.
Голова раскалывалась от боли, ужасно саднило ноги, пах, ягодицы и шею. Мышцы
заныли. Перед глазами плыло, в горло забирался едкий густой дым. С
мучительным кашлем она снова упала ничком и лежала так, пока не прошла
дурнота; затем повернулась и растерянно огляделась вокруг.
Тускло-голубое небо над ней подпирали высокие сосны. Серая дымная
завеса окутала каменные фонари и оранжевые лилии. Пахло гарью. Невдалеке
потрескивал огонь.
Застонав, она села на пятки и тут же ощутила приступ тошноты. Гул
колокола усиливал головную боль. Она попыталась приглушить его, зажав уши
руками, и вдруг увидела хижину. Та стояла в двадцати шагах за красными
кленами, окаймляющими пруд, - простой дом с глинобитными стенами, с окнами,
забранными бамбуковой решеткой, и с затененной террасой. Его фундамент был