"Лора Джо Роулэнд. Татуировка наложницы ("Сано Исиро" #04) " - читать интересную книгу автора

поставила перед ними поднос с тремя плоскими деревянными чашками,
расположенными по размеру и сдвинутыми вместе. Женщины наполнили из кувшина
первую, самую маленькую чашку и передали ее невесте. Собравшиеся ждали в
полной тишине.

* * *

Харумэ открыла лаковый ящик и вынула оттуда длинную прямую бритву с
мерцающим стальным лезвием, нож с перламутровой рукояткой и маленький
квадратный черный сосуд с ее именем, исполненным на крышке золотом.
Расставляя эти предметы перед собой, Харумэ трепетала от страха. Она боялась
боли, ненавидела кровь. А вдруг кто-нибудь прервет церемонию или, того хуже,
узнает о ее тайной, запретной связи? Вся ее жизнь была полна опасных интриг,
и многие мечтали увидеть ее опозоренной и изгнанной из замка. Но любовь
требует жертв и связана с риском. Непослушными руками она налила саке в две
чашки: одну для себя и ритуальную для своего отсутствующего любовника.
Подняла чашку и проглотила ее содержимое. Глаза наполнились слезами, горло
вспыхнуло огнем. Однако крепкий напиток вернул ей смелость и решимость. Она
взяла в руки бритву.
Харумэ осторожно начала брить внизу живота, кидая срезанные черные
волосы на пол. Потом отложила бритву и взяла нож.

* * *

Рэйко, ее лицо было по-прежнему скрыто под белым платком, подняла чашку
с саке и выпила. Процесс был повторен трижды. Затем прислужницы снова
наполнили чашку и подали ее Сано. Он тоже осушил чашку три раза, воображая,
что чувствует на полированном дереве нежное тепло изящных пальцев невесты,
ощущает сладость ее помады на краях чашки: их первое, хоть и опосредованное,
прикосновение друг к другу.
Станет ли их брак, как он надеялся, союзом родственных душ, чувственно
удовлетворяющих друг друга?
По залу пронесся общий вздох. Сан-сан-ку-до - обет "три раза по три
глотка", скреплявший брачные узы, - неизменно трогал за живое. Глаза Сано
наполнились слезами; интересно, разделяет ли Рэйко его надежды?
Прислужницы наполнили вторую чашку. На этот раз первым ее трижды осушал
Сано, за ним Рэйко. После третьей, самой большой чашки, флейта и барабан
снова ожили. Радость захлестнула Сано. Он и Рэйко соединены брачными узами.
Скоро он снова увидит ее лицо...

* * *

Коснувшись острым лезвием ножа своей нежной кожи, Харумэ вздрогнула от
холода стали. Сердце заныло, рука задрожала. Она отложила нож и выпила еще
чашку саке. Потом, закрыв глаза, вызвала в воображении образ своего
возлюбленного, вспомнила его ласки. Благовонный дым наполнил легкие
ароматами жасмина. Страх отступил. Когда она вновь открыла глаза, ее тело
было неподвижно, душа спокойна. Она снова взяла в руки нож и медленно
сделала первый надрез на лобке, прямо над тайным средоточием женственности.
Заструилась алая кровь. Харумэ вскрикнула от боли, слезы затуманили