"Мелани Роун. Принц драконов [F]" - читать интересную книгу автора

позволено лишь самому принцу, и никто без особой причины не имел права
вмешиваться в схватку.
Чейн изнывал от зноя, вспоминая о прохладном морском ветре, постоянно
дувшем в его родном Радзине. При каждом свирепом ударе драконьих крыльев лорда
обдавал вихрь горячего воздуха, мгновенно сушивший кожу, так что даже обильный
пот не помогал выносить это пекло. Лорд покосился на ущелье, горевшее в
отражавшихся от скал беспощадных солнечных лучах, а затем отвернулся и на
несколько мгновений закрыл невыносимо болевшие глаза. Затем Чейн поерзал в
седле и ощутил, что его волнение передалось коню. Тот прижал уши, и легкая
дрожь прошла по его лоснящимся вороным бокам.
- Терпение, Аккаль, - пробормотал Чейн. - Принц знает, что он делает. - Во
всяком случае, Чейн на это надеялся. Много времени прошло с тех пор, как дракон
спустился со своей скалы и Зехава нанес ему первую рану. Движения принца
становились все медленнее, а вольты его громадного вороного жеребца - все
неторопливее. Чейну стало ясно, что силы двух старых воинов - принца и дракона
- уравнялись.
Чудовище с ревом бросилось на Зехаву, и конь едва успел отскочить в
сторону. Эхо битвы громом отдавалось в ущелье, и стоны скрывавшихся в тамошних
пещерах самок перешли в жуткий вой. Каждая из них мечтала наконец остаться
наедине с избравшим ее самцом и взывала к дракону, требуя его присутствия.
Аккаль снова задрожал, и Чейн едва успокоил коня. Чтобы перестать думать
об угрожавших Зехаве когтях и зубах, молодой лорд начал подсчитывать, сколько
драконих умрет в своих пещерах, так и не дождавшись совокупления, и сколько
неоплодотворенных яиц останется лежать на песке после гибели дракона. Примерно
пятнадцать самок, около двадцати яиц у каждой, но лишь пять-шесть вылупившихся
из них дракончиков доживут до своего первого полета. Если умножить это
количество на девять - а именно столько драконов-вожаков убил Зехава в период
спаривания - и прибавить к этой цифре погибших самок, итог получался
впечатляющий. Однако драконов по-прежнему оставалось слишком много. Раз в три
года четыре сотни драконих откладывали в Пустыне яйца, что оборачивалось
неслыханным бедствием для пастбищ и посевов. Убийство вожаков было самым
действенным средством, позволявшим уменьшить количество драконов, поскольку
вслед за вожаком погибали неоплодотворенные самки и яйца. Но и этого было
недостаточно. Драконов было чересчур много.
Чейналь вздохнул и похлопал Аккаля по шее. Зехава честно делал свое дело и
сильно сократил число этих мерзких тварей. Когда настанет очередь Рохана,
сумеет ли он так же выполнять свой долг? Мысль была не слишком веселая. Чейн
любил шурина и с искренним уважением относился к его талантам, но знал, что
юный принц не любитель сражаться с драконами. Страсть к охоте была показателем
воинского духа, а власть в Пустыне держалась лишь на воинственности. Чем еще
гордиться правителю, как не победами на поле брани?
Лорды Радзина испокон веков охраняли единственный безопасный порт Пустыни
и нажили авторитет и состояние на защите торговых судов. Чейн был честен с
самим собой и одновременно обладал достаточным чувством юмора, чтобы понимать,
что его предки промышляли беззастенчивым пиратством; платы, которая официально
взималась за пользование портом, не хватило бы на одну стену замка Радзин.
Однако быстроходные корабли под красно-белым знаменем радзинских лордов давно
уже не грабили Малые острова и не скрывались в гротах, поджидая очередного
богатого "купца". Теперь эти корабли прочесывали прибрежные воды, обеспечивая
их безопасность. Но воинственность и деловая сметка были у лордов Радзина в