"Мелани Роун. Принц драконов [F]" - читать интересную книгу автора

будущее.
После пешего пути через лес она вышла на поляну. Яркий солнечный свет
согрел ее тело и заплясал на видневшихся далеко внизу волнах. Высокие мачтовые
сосны стояли кольцом вокруг невысокой пирамиды из обломков скал, с которой
стекал устремлявшийся к морю ручей. Сьонед постояла рядом с кругом, сняла с
себя одежду и легко пошла к источнику по ковру из голубых и пурпурных цветов.
У каждой из пяти сосен было свое имя: Дерево Девочек, Девичье Дерево,
Женское Дерево, Материнское Дерево и Дерево Старух. Одетая лишь в плащ из своих
длинных рыже-золотистых волос, Сьонед встала на колени у пирамиды, набрала в
ладони воду, вылила несколько капель под два первых дерева, а потом повернулась
к Женскому Дереву. Она приходила сюда дважды: в первый раз маленькой девочкой,
чтобы предложить дереву немного воды и прядь своих волос, а затем через год,
когда первые месячные показали, что она больше не ребенок. Сейчас она была
готова к новой ступени: объявить себя женщиной. В предыдущую ночь она впервые
познала объятия мужчины.
Сьонед вернулась к источнику и преклонила колени, обернувшись лицом к
Женскому Дереву. Негромкий шелест накатывавшегося на холмистые берега прибоя
напоминал ей тихий звук соприкосновения двух тел, соединившихся прошлой ночью.
Они не сказали друг другу ни слова, а полная темнота так и не дала узнать,
каким был ее первый мужчина. Впрочем, зачем? Ни одна девушка не знала и не
пыталась узнать это: на сей счет существовала могущественная клятва, которую
они давали перед обрядом. Принимались все предосторожности, чтобы от этой связи
не было потомства: перед выходом замуж Сьонед должна была прийти в рощу и
попросить Материнское Дерево послать видение детей, которых ей предстояло
выносить.
Но это еще нескоро... Должно пройти несколько лет: ведь ей только-только
исполнилось шестнадцать. Улыбка появилась на лице Сьонед при воспоминании о
безмолвном свидании, о нежности, возбуждении и мужской силе того, кто ласкал ее
в темноте. И все же здесь было что-то не так. Да, она ощущала влечение,
испытывала радость познания и наслаждение, но не хватало того единства с
возлюбленным, которое ее подруга Камигвен испытывала со своим Избранным,
Оствелем. Сьонед мечтала о том же. Возможно, Женское Дерево покажет ей мужчину,
с которым она будет счастлива.
Зачесав волосы назад, она посмотрела на дерево и подумала о том, что
чувствуют мальчики и юноши Крепости, тоже проводившие здесь свои ритуалы. Они
называли эти сосны по-другому: Дерево Мальчиков, Юношеское Дерево, Мужское
Дерево, Отцовское Дерево и Дерево Седобородых. Никто никогда не рассказывал о
том, что происходило с ними, но Сьонед надеялась, что и другие слышали песню
ручья и свои имена, шелестевшие в соснах. Она улыбнулась этим звукам, а потом
подняла руки вверх.
Только вчера Сьонед получила свое первое кольцо, означавшее, что она умеет
вызывать Огонь; как бы в подтверждение этого, на ее призыв откликнулись
крошечные язычки пламени, загоревшиеся на вершине пирамиды. Ее собственное
дыхание было Воздухом, заставившим пламя стать ярче, взметнуться выше и наконец
отразиться в Воде. Сьонед вырвала из головы один-единственный волосок,
символизировавший Землю, из которой было сделано человеческое тело, и опустила
его в тихую воду, в которой отражалось ее собственное лицо - бледное,
большеглазое, девически нежное, обрамленное копной огненных волос. Она
погрузила руки в воду и затаив дыхание поглядела на Женское Дерево.
Яркая вспышка Огня, охватившего камни, напугала ее. У Сьонед задрожали