"Джулия Росс. Куртизанка и джентльмен ("Уайлдшей" #2) " - читать интересную книгу автора

А пока что за ней долг за лошадь и седло, теплый плащ, смену одежды и
еду. Когда лорд Райдерборн отказался одолжить ей денег, Миракл показалось
вполне справедливым оказать ему услугу и взамен получить от него то, в чем
она так отчаянно нуждалась. Взять его деньги без разрешения означало бы их
украсть.
Час проходил за часом, а Миракл, не останавливаясь, преодолевала милю
за милей. Вдруг послышался какой-то звук. Она остановила лошадь. Конь
вскинул голову. С бьющимся сердцем Миракл сделала круг и ударила лошадь
хлыстом. Разбрызгивая грязь во все стороны, конь помчался вперед.
Однако звук, как ночной кошмар, двигался за ней, то настигая, то
отдаляясь у каждого поворота дороги, у каждой прорехи в живой изгороди. То
был лай гончих.

Пустив лошадь рысью, Райдер миновал мост и въехал под опускающуюся
решетку. Выбежавший навстречу конюх взял коня под уздцы, и Райдер спешился.
Наследник герцога, не оглядываясь, решительным шагом прошел в большой зал
Уайлдшея, на ходу отбросив в сторону шляпу и перчатки.
Прислуга суетилась, отвешивая поклоны:
- Милорд!
Перепрыгивая через две ступеньки, Райдер взлетел по лестнице и по
бесконечным коридорам зашагал в крыло Уитчерч, представлявшее собой ряд
покоев, отданных ему с тех пор, как он покинул детскую. Все в доме навязчиво
подчеркивало происхождение рода Сент-Джордж от святого Георгия: он мелькал
на гобеленах, высокомерно взирал с живописных полотен, высеченный из камня,
безжалостно поражал извивающихся драконов. От оконных переплетов, потолочных
балок и резных балюстрад в сознание каждого обитателя дома проникал и там
отпечатывался семейный девиз или имя святого Георгия.
"Лорд Райдерборн, - настойчиво повторял замок, - Лоренс Дюваль Деворан
Сент-Джордж, вы дома!"
Райдер зашел в контору, располагавшуюся рядом с его личными покоями, и
один из секретарей поспешно вскочил на ноги:
- Милорд!
- Сегодня в десять у нас с вами была назначена встреча, мистер Дэвис, -
сказал Райдер. - Я задержался. Что-нибудь срочное?
Дело оказалось, разумеется, срочным. Как обычно. Во владении Блэкдаунов
находилось более двадцати тысяч акров земли в Дорсете и несчетное количество
акров и поместий в других графствах. Герцогство содержало огромный штат
управляющих и секретарей, агентов и экономок, и тем не менее кому-то из
членов семейства постоянно приходилось осуществлять общее руководство.
Кто-то должен был принимать окончательное решение.
Но мере того как Райдер становился старше, герцог постепенно
перепоручал эти обязанности ему.
В этот день Райдер трудился без передышки до самого вечера, доведя
секретаря до полного изнеможения.
- Я не хотел так перегружать вас, мистер Дэвис, - сказал Райдер. -
Оставьте все как есть. Завтра тоже можете отдохнуть. Я сам справлюсь.
- Работать с вами для меня счастье, милорд, - отвечал секретарь. - Я
отдохну, когда закончим.
- Давайте обойдемся без лести, сэр, - улыбнулся Райдер. - Оторвитесь от
работы. Идите, подкрепитесь, в конце концов! Не осталось ничего такого, что