"Игорь Росоховатский. Древний рецепт (рассказ) (сборник Люди и Сигомы)" - читать интересную книгу автора

подымаются посеребренные зазубренные скалы. Оно ожидало людей молча - без
пугающего шипения и многозначительного шелеста.
Руми достал нож, срезал две ветки с развилками, обстругал.
Одну дал Василию Кузьмичу.
Опираясь на палки, они начали спускаться. Камешки не катились из-под их
ног,Ч значит, Руми верно ступал по тропе. Тени шли рядом с ними, то
исчезая, то появляясь.
Вот Руми нагнулся, проходя под свисающими ветками, подал знак, чтобы
ученый сделал то же. Василий Кузьмич приготовился отвести ветку в сторону
и вздрогнул. Ветка посмотрела на него блестящими глазами и зашипела.
Это была змея. Она взбиралась на дерево, видимо, чтобы полакомиться
птичьими яйцами.
Василий Кузьмич инстинктивно поднял палку. Древесная гадюка проворно
поползла по ветке, стараясь побыстрее скрыться в листьях. Запоздалый луч
блеснул в ее ярко-зеленой, с желтыми крапинками, чешуе.
Василий Кузьмич опустил палку и пошел дальше по тропе. Руми быстро
взглянул на него, но ничего не сказал. Им пришлось двигаться гораздо
медленнее и осторожнее. Теперь змеи встречались на каждом шагу. Несколько
раз Василий Кузьмич замечал щитомордника, однажды на поляне увидел кобру.
Хорошо, что она была достаточно далеко и лишь повернула голову к людям. На
ее коже не было характерного рисунка очков. Василий Кузьмич знал о
молниеносности нападений этой змеи. Она выбрасывала голову так быстро, что
на небольшом расстоянии даже опытный путешественник не успевал защититься.
Внезапно с дерева на плечо Руми упала зеленая лента. Василий Кузьмич
едва сдержал крик. Как можно спокойнее, подавляя дрожь в голосе, сказал:
- Руми, старайтесь не делать резких движений. У вас на плече змея.
Руми чуть-чуть повернул голову, скосил глаза, затем быстро схватил змею
за голову. Зеленая лента изогнулась, забилась, силясь вырваться, но было
поздно.
Руми ножом раскрыл змее пасть и сказал; - Она не ядовитая. Довольно
безобидное создание.
- Все же не рекомендую...Ч начал было Василий Кузьмич, но Руми ужо
поднес змею к ветке, и она исчезла в листьях.
- У сжигателей трупов есть поверье, что после смерти в змей
превращаются добрые люди, а в голубей - самые злые, чтобы скрыться от
наказания за грехи,Ч как бы между прочим сказал Руми.
- Это поверье они сохранили от древних греков,Чподтвердил Василий
Кузьмич.Ч У многих древних змея олицетворяла не подлость, а мудрость.
Он сделал несколько шагов и неожиданно сказал; - Человеку всегда было
свойственно переносить свои качества на животных.
Руми поманил его к себе и показал на полянку, где резвилось несколько
змей. Они переплетались в живой канат, терлись головами друг о друга,
будто целовались, затем отводили головы, подымали их, раскачиваясь...
- Танец змей,Ч прошептал Василий Кузьмич, с интересом наблюдая за
пресмыкающимися.
- Они любят, как люди,Ч проговорил Руми и продекламировал:
- лВ любви и ненависти змея сравнится с орлом, а орел - с человеком".
- И все-таки древние зря приписывали змеям мудрость,Ч сказал Василий
Кузьмич, вызывая Руми на спор.Ч В сущности, змеи и даже ужи довольно
примитивные животные.