"Жозеф Анри Рони-старший. Ксипехузы ("Неведомый мир") " - читать интересную книгу автора

И сказал Лоум:
- Ты не можешь идти, ибо, если ты умрешь, все поверят в бессмертие
ксипехузов и человеческая раса погибнет.
Демжа, Анакр и многие вожди присоединились к его речам, я счел их
доводы разумными и остался. Тогда Лоум взял мой нож с рукояткой из рога и
пересек границу смерти. Ксипехузы приблизились. Один из них, самый быстрый,
коснулся было моего сына, но Лоум, ловкий, как леопард, отскочил, пропустил
ксипехуза мимо себя, а затем прыгнул и вонзил острие ножа в звезду. И
недвижные толпы увидели: ксипехуз упал, сжался и окаменел. Тысячеголосый
крик вознесся к голубому небу, и вот уже Лоум пересек границу и возвратился
к нам. Его славное имя вечно передавали из уст в уста.

8. Первая битва

Год 22 649-й, седьмой день восьмой луны.
На заре прозвучали рога; тяжелые молоты опустились на бронзовые гонги,
призывая к битве. Жрецы принесли в жертву сто черных буйволов и двести
жеребцов. Мои сыновья молились Единому вместе со мной. Солнце разлилось по
небу красной зарей, вожди проскакали перед войском, вдохновляя его на битву.
Сотни тысяч бойцов издали воинственный клич, стремительно разнесшийся по
рядам.
Племя наззум первым встретилось с врагом, и схватка их была ужасной.
Вначале неумелые и бессильные против таинственного оружия ксипехузов, воины
вскоре познали искусство застигать их врасплох и уничтожать. Тогда все -
захелалы, дзумы, сахры, халдеи, ксизоастры, пжарванны - затопили равнину и
лес, с ревом, подобным гулу океанского прибоя, окружая безмолвных врагов.
Все смешалось в смертельной схватке; только гонцы беспрерывно сообщали
жрецам о гибели сотен людей и о том, как живые мстят за погибших. В этот
жаркий час битвы мой быстроногий сын Сурдар, посланный Лоумом, донес мне,
что убийство каждого ксипехуза стоило жизни двенадцати нашим. Тяжко стало у
меня на душе, сердце мое сжалось и лишь губы шептали: "Да будет так, если
это угодно Единому!"
Нас было сто сорок тысяч, ксипехузов - около четырех тысяч, и я
сосчитал, что более трети войска погибнет, однако земля останется за
человеком. Но что произойдет, если не хватит наших сил?
- Разве это победа? - с печалью шептал я.
Пока я размышлял об этом, шум битвы приближался, и вот из леса
выскочили наши воины; испуская отчаянные крики, они со всех ног бежали к
границе спасения. Затем из-за деревьев показались ксипехузы - и не
поодиночке, как утром, а группами. Они соединились в круги по двадцать,
спрятали свои звезды и стали неуязвимыми. Теперь, без страха налетая на
наших обессилевших воинов, ксипехузы убивали их сотнями. Это был разгром.
Даже самые отважные помышляли лишь о бегстве. Однако я, несмотря на
терзавшую душу горечь, терпеливо наблюдал за роковым ходом битвы, надеясь
отыскать способ, как обратить поражение в победу. Ибо часто яд, умело
употребленный, становится противоядием. И моя вера была вознаграждена. Я
заметил, что там, где людей было значительно больше, чем ксипехузов,
количество убитых людей быстро уменьшалось: удары врага достигали цели все
реже и реже, многие из упавших вновь поднимались с земли после краткого
беспамятства, а самые крепкие оставались на ногах даже после многих