"Жозеф Рони-Старший. Вамирэх. (Человек каменного века) (Повесть)" - читать интересную книгу автора

львом и тигром, но несомненно крупнее, оно казалось олицетворением силы.
Страх пронизал человека до мозга костей.
Постояв несколько секунд, животное пустилось в погоню. Оно неслось,
как ураган, преследуя льва, направлявшегося в западную сторону; леопард
неподвижно следил за этой сценой.
Оба силуэта, все уменьшаясь, наконец исчезли. Человек уже подумывал
выйти из своего убежища, потому что леопард не внушал ему никакого страха,
как вдруг лев появился снова: очевидно, он встретился с каким-нибудь
препятствием вроде оврага или озера.
Охотник усмехнулся; его забавляло, что животное не умело рассчитывать
своего бегства; но он спрятался еще глубже, потому что оба врага
направлялись почти прямо на него. Обремененный ношей и утомленный
напрасными усилиями скрыться от преследователя, лев уступал в быстроте
чудовищу. Положение охотника становилось опасным. Он оглядел местность: до
ближайшего тополя было не меньше двухсот локтей; кроме того, пещерный лев
(так звалось чудовище) умел лазить по деревьям; до скалы пещерных
обитателей расстояние было вдесятеро больше. Охотник предпочел дожидаться
развязки на месте.
Колебание его было непродолжительно. Через несколько секунд животные
уже были около кустов, за которыми он скрывался. Увидя, что дапьнейшее
бегство бесполезно, лев бросил оленя и стал ждать. Эта обстановка, это
затишье напоминало недавнюю минуту, когда добыча была еще в когтях
леопарда. Кругом все было тихо; наступал час, возвещающий рассвет, час,
когда ночные животные удаляются на покой, а дневные начинают пробуждаться.
Стоял предрассветный полумрак; вершины деревьев утопали в бледной
мгле; трава трепетала каждым листиком под легким дуновением западного
ветра; повсюду было смутно, неопределенно, как будто нечто таилось во всей
природе - в лесу, и в заводях, и в шелковистых тучках, тянувшихся по небу.
С вышины на землю смотрели звездные светильники, уже начинавшие
угасать.
На возвышении в лучах месяца выделялась фигура пещерного чудовища с
высоким горделивым профилем, с гривой, ниспадающей на пятнистую шкуру, с
плоским лбом и выдающимися челюстями. Ниже виднелся лев, запыхавшийся, с
часто поднимающейся грудью, с тяжелой лапой на олене; он чувствовал
нерешительность перед колоссом, как недавно леопард перед ним; ужас и
злоба светились в его зрачках. В полумраке, участвуя душой в этой драме,
прятался человек.
Раздалось глухое рычание; чудовище, тряхнув гривой, стало спускаться
с возвышения. Лев отступил, оскалив зубы, и на минуту бросил добычу; но
вдруг, с отчаянием, с чувством оскорбленной гордости, он вернулся с
рычанием еще более громким и опять вцепился в оленя. Это было знаком
принятия вызова. Несмотря на свою необычайную силу, гигант не отозвался
тотчас же. Неподвижно, весь сжавшись, он рассматривал льва, оценивая его
силу и ловкость. Лев, с гордостью своей породы, стоял выпрямившись: ветер
раздувал его гриву. Нападающий зарычал еще раз, лев громогласно
откликнулся... и противники очутились на расстоянии одного прыжка.
- Ло! Ло! - прошептал охотник.
Пещерный лев перескочил это пространство и поднял громадную лапу; она
встретилась с когтями врага. Несколько мгновений рыжие и пятнистые лапы
оставались поднятыми одна против другой в последнем ожидании. Потом