"Жозеф Рони-Старший. Вамирэх. (Человек каменного века) (Повесть)" - читать интересную книгу автора

осетра, убитого острогой по пути, и, утолив голод, начал припоминать
смутные предания своего племени.
Так, старец, переживший сто двадцать зим, но сохранивший свежесть
памяти, рассказывал о разрушении гор. За три поколения до него весь
юго-восток был загражден озерами и горами, за пределы которых ни пзанны,
ни какое-либо другое племя, известное им, никогда не переступало. Но вот
огни под землей вспыхнули, недра гор раскрылись, и бездна поглотила всю
воду озер. Люди не могли оправиться от испытанного ужаса; целое поколение
выросло, не смея проникнуть в новые страны. Наконец Гарм, великий охотник,
в сопровождении отца Таха и нескольких молодых смельчаков решили
пробраться в ущелья, образовавшиеся после переворота. Таким образом были
открыты великие степи юго-востока...
Над Вамирэхом шумели листья осины. Эти воспоминания волновали его, и
он с завистью думал о славе тех, кто, подобно Гарму, открывает отдаленные
земли. Он припомнил еще и другие легенды: историю предприимчивых пзаннов,
которые в течение столетия пытались пробраться за пределы леса; как одни
из них исчезли без следа, а другие вернулись и рассказывали, что река
течет без конца между большими деревьями и что опасности путешествия,
возрастают с каждым днем. Но эти рассказы не лишили бодрости нашего
кочевника. Его любопытство и мужество еще больше возбуждались ночными
звуками, скрытыми опасностями, какие везде представлялись ему в сумраке.
Долго сидел он под деревом без сна. Когда же усталость дала себя
почувствовать, он встал, вытянул на берег челнок и, выбрав сухое место,
разостлал там шкуру пещерного льва. Потом, перевернув лодку, он покрылся
ею, чтобы защитить себя от неожиданностей. Зажав палицу в одной руке и
дротик в другой, Вамирэх наконец уснул.
Ни в эту ночь, ни в следующие хищные животные не тревожили Вамирэха,
ночные чудовища бродили вокруг его лодки, но ни одно из них не пыталось
напасть на нее. Вамирэх приставал и к островам и берегам, покрытым лесом.
Повсюду было такое изобилие плодов и дичи, что он не терпел недостатка в
пище. Не раз, при виде этого бесконечного леса, откуда вытекали большие
потоки, изливавшие свои воды в реку, в душу Вамирэха закрадывалась грусть,
и он начинал сожалеть, что отважился на такое предприятие. Он размышлял,
что обратный путь будет еще тяжелее; воспоминания о тех, кто не вернулся
из подобного путешествия, тревожили его. Его сердце проникалось глубокой
нежностью при мысли о Зоме, о Намире, его родителях, о младших братьях и
сестрах. Конечно, Зому и Намире не раз приходилось ждать его возвращения в
продолжение двух или трех четвертей луны, и они уже привыкли к его
отлучкам; но кто может сказать, долго ли продлится его отсутствие на этот
раз? Разнообразные препятствия все умножались на пути; всего более его
затрудняли пороги, которые он мог миновать, лишь перетаскивая лодку по
берегу между береговой порослью, по кочкам и корням, среди пресмыкающихся
и хищных зверей. Переходы были трудны, но препятствия, по мере того как он
преодолевал их, усиливали его настойчивость, его решимость добиться
успеха.
Однажды утром Вамирэх поднялся от сна в то время, когда птицы
оканчивали свои песни восходящему солнцу и утренняя роса капала с нижних
ветвей деревьев, как мелкий дождь. Раздавшийся в ветвях шорох привлек его
внимание. Он увидел какое-то существо, приближавшееся колеблющимся шагом,
скачками и приседавшее на корточки; величиною оно несколько превосходило