"Владимир Романовский. Год Мамонта" - читать интересную книгу автора

Владимир Дмитриевич Романовский

Год Мамонта

ГЛАВА ПЕРВАЯ. ВОЛЧОНОК

Еще до наступления сумерек войско артанского князя Номинга остановилось
на ночлег. Прямо по ходу, в нескольких сотнях шагов, начинался лес, а
направо, к юго-востоку, два дня ходу, было море. А до крепости Белые Холмы,
первого укрепления на земле этих мерзких людишек, изнеженных и подлых, было
и вовсе рукой подать. Завтра утром крепость падет.
По старинке, в официальных обращениях к воинству, князья Великой
Артании до сих пор называли эту землю Куявией, выражая таким образом полное
к ней презрение. Откуда появилось такое название - неизвестно. Славы, лесной
народ, называли ее по разному, а жителей сравнивали с дубами, имея в виду,
что ничего им, тупым, не объяснишь, разве что с десятого разу. Сами
куявы-дубы называли себя ниверийцами, а страну свою Ниверией, и тоже
совершенно неизвестно почему.
Столица этой самой дубовой Ниверии-Куявии, Астафия, была основной целью
данного похода. Поход готовили два года подряд, копили силы. Два года подряд
артанские лазутчики доносили Номингу о том, как плохо охраняется Астафия,
какие там нелепые, плохо обученные трусы, а не воины, и как много там женщин
изнеженных и белокожих.
- Уау, уау, - ухарски крикнула какая-то птица, пролетая над станом в
направлении леса, где у нее были, вероятно, срочные дела. Возможно, она
летела долбить какой-нибудь дуб, хотя дубов в этой местности было мало, в
основном клены да вязы.
Два года упорный, методичный Номинг проверял сведения, посылая в
Ниверию все новых лазутчиков. Донесения совпадали в одном - в Ниверии его не
ждут, Ниверия в данный момент совершенно не готова к приходу артанского
войска. И то сказать, если не считать мелких стычек с другими артанскими
князьями да сдерживания славов в пограничных селениях, двадцать лет ни с кем
не воевала Ниверия. Куявия. Забыли, как меч держать. Если вообще когда-то
умели.
Другие князья проявляли осторожность, ждали, что кто-нибудь нападет на
Ниверию первым, и сидели дома. Вот он и напал, самый отважный, самый
решительный. Он столько привезет из Ниверии вместе с ключами от городских
ворот Астафии, что им, другим князьям, ничего не останется, как признать его
превосходство! Он будет - первым из первых! Его будут называть - Номинг
Великий!
Несколько птиц безобразно заорали неподалеку. Воины стреноживали коней
и разводили костры.
Двадцать лет не воевала Ниверия. Куявия. Двадцать лет назад -
доисторические времена.
Семь лет назад - целая вечность, столько разного с тех пор произошло -
Князь Улегвич, сосед Номинга, совершил рискованый набег на северные владения
ниверийцев, через перевал, через мерзлую горную землю со странным названием
Кникич, и Номинг тогда, семь лет назад, присоединился к походу. Славное было
время! Зашли, повеселились, вышли. Сколько трофеев тогда привезли! Сколько
славы! Теперь Улегвич оброс жиром, и воевать не желает. Да и вообще в