"Ольга Романовская. Обещание ("Стелларис" #1)" - читать интересную книгу автора

отменным здоровьем сестры.
Спокойная и рассудительная, Старла официально правила Лиэной всего два
года, но эти два года тяжело дались ей. Подданные ее любили, но, увы, больше
похвастаться было нечем. Страна превратилась в лоскутное одеяло, где власть
королевы на практике не простиралась дальше истоков Уэрлины.
Девушка перехватила не предназначенный для посторонних взгляд - опять
тревога. Значит, сестру все еще беспокоило недавнее появление Маргулая -
волшебника, настойчиво предлагавшего ей руку и сердце. Вернее, ни то, ни
другое, уж во всяком случае, не сердце - сердца у него просто не было.
Он неожиданно появился в их жизни два года назад, даже чуть раньше,
приехал накануне коронации, чтобы, как он выразился, нанести "визит
вежливости". Принцессе он с первого раза не понравился: худощавый, с
колючими водянистыми глазами, которые боги наполнили злобой на всех живущих.
Поздравив будущую королеву с взвалившимся на ее плечи наследством,
Маргулай тут же предложил снять с нее эту ношу.
- Я не люблю ходить вокруг да около, - сказал он. - Вам это королевство
не под силу, отдайте его мне. Корона предназначена для мужских плеч.
Таким незамысловатым образом Маргулай предложил Старле выйти за него
замуж; она нашла в себе мужество отказать ему. Он усмехнулся и сказал, что
она обязательно передумает.
- Я даю Вам месяц на раздумье. Вам придется выйти за меня.
Королева проигнорировала его слова - а потом начали умирать люди.
- Каждую неделю Вашего промедления я буду убивать по человеку, -
написал Маргулай. - Если Вы протянете год, то на следующий люди начнут
умирать каждый день в течение полугода, затем я просто начну убивать
ежедневно на одного человека больше.
Старла не знала, что ей делать, но была уверена, что выйти за него -
значило погубить страну. Колдун не скрывал того, что намерен править
единолично и в угоду только своим собственным интересам; Лиэна должна была
стать дойной коровой для его богов - Шелока и Марис, прочие боги должны были
быть забыты, а храмы их - разрушены.
Маргулай сдержал слово: то из одной, то из другой области начали
приходить тревожные сообщения о неожиданных смертях. Они множились, грозя
превратиться в лавину. Люди в отчаянье молились Мериаду, но то ли бог был
глух, то ли просто не желал вмешиваться в столь незначительное дело, лиэнцы
продолжали умирать. Верховный совет требовал, чтобы королева уступила и
вышла замуж "ради блага страны", но в этом вопросе Старла проявила
твердость.
Через год смерти прекратились, наступило затишье, а после Лиэрны
достигли неутешительные вести: север страны перешел под контроль Маргулая и
фактически вышел из-под юрисдикции лиэнской короны. Власти предприняли ряд
попыток взять ситуацию под контроль, послали в мятежные земли карательный
отряд, который сгинул в Лесах черных сваргов. Второй отряд, посланный по
следам первого, был в пух и прах разбит новообразованной армией колдуна.
Культ Марис, насаждаемый Маргулаем, постепенно расползался все дальше и
дальше, стремительно приближаясь к Мандинам.
Лиэнский трон шатался и в любую минуту грозил упасть.
Заметив друзей, королева привычно взяла себя в руки, надев маску
спокойствия.
- Как Вам не стыдно - сбежать с уроков! Сеньор Лежер все мне рассказал.