"Мартин Романо. Всадники бури ("Конан" #62) " - читать интересную книгу автора

потомственных вельможей впредь поклонялись единственному богу - Эрлику.
А не угодившие чем-то Оскавиоту жрецы Тарима подверглись жесточайшим
гонениям. Их храмы были сожжены, а богатства конфискованы.
Пострадала также и высшая знать, основная часть которой была связана со
жречеством кровными узами.
В то время Оскавиот укрепил монархическую власть в государстве и
прибрал к рукам золото свергнутой знати. Прошли десятки лет, и теперь крепко
ставшее на ноги жречество Эрлика начало уверенно добиваться власти.
Они владели землями, золотом, рабами, и в целом их богатство почти
вдвое превышало королевское. На государственном совете слово жрецов было
решающим.
А власть правителя настолько ослабла, что он боялся вступать в открытый
спор с ними. Единственной опорой Ездигерда был Зулгайен. Жрецы не любили
полководца, хотя и, отдавая ему должное, признавали в нем достойного
противника. Пока на стороне правителя был Зулгайен, служители Эрлика не
могли рассчитывать на полную власть в Туране. Им это было хорошо известно.
Но как можно было избавиться от полководца?!
Зулгайен был воспитан в храме Тарима. Он не почитал Эрлика за истинного
бога и нисколько не скрывал этого.
То есть у жрецов был предлог для того, чтобы покончить с Зулгайеном,
предав казни через сожжение на очистительном огне.
Ездигерд, конечно, воспротивился этому, причем столь яростно, что
жрецам пришлось все же посчитаться с его мнением. Однако они вовсе не
оставили свой замысел и спустя некоторое время принялись с еще большей
настойчивостью требовать у Ездигерда расправы над полководцем.
Правитель, со свойственной ему гибкостью, хотя и не очень уверенно
отклонял их требования и, уповая на бога (ему было совершенно без разницы -
на Тарима или на Эрлика), ждал, когда все разрешится само собой, то бишь без
его, Ездигерда, участия.
И вот Зулгайен попал в плен.
Вендийцы знали подлинную цену своему пленнику и хотели получить за него
щедрый выкуп.
Ездигерд готов был пойти им навстречу. Но тут вмешались жрецы Эрлика.
Они противились освобождению и возвращению на родину Зулгайена. Грозили
настроить против правителя знать, что - понимал Ездигерд - и вовсе
уничтожило бы его власть.
В то же время в стране начало расти народное волнение, связанное
опять-таки с заточением в вендийском плену Зулгайена. Людей возмущало
бездействие правителя. В самой столице и во многих провинциях Турана
вспыхивали новые бунты.
Особенно сильное негодование проходило в рядах армии.
Правитель был в полной растерянности. Ведь его казна главным образом
держалась на поступлениях от жречества и с завоевательных войн. Ему были
жизненно необходимы и жрецы, и армия, а значит, он обязан был считаться с
интересами тех и других. Ездигерд оказался меж двух огней.
...За спиной правителя послышались тихие звуки чьих-то мягких
приближающихся шагов. Из-за правого плеча Ездигерда плавной, грациозной
походкой вышла молодая - лет двадцати семи - женщина.
Черты ее красивого, со смуглой матовой кожей лица были безукоризненно
правильны. Темные вьющиеся волосы ниспадали на плечи. Наготу высокого,