"Наталия Роллечек. Деревянные четки (Повесть) " - читать интересную книгу автора

- Мой муж последнее время как-то перестал... - покраснела мать,
беспокойно теребя бахрому скатерти.
- Это плохо. Вы обязаны направить его на путь истинный. Пастер9,
величайший благодетель человечества, был католиком, а безбожник Вольтер
перед смертью допустил к себе священника10. Может быть, ваш муж посещает
собрания, которые церковь осуждает?
Мы слушали ее всё с большим интересом. Мы знали, что отчим ходил на
какие-то рабочие собрания, однако с нами он никогда об этом не говорил.
- Ну так что же вы молчите? - нажимала на мать "комиссия".
- Ах, проше пани!11 - вскрикнула мать со слезами на глазах. - Один бог
видит, как нам тяжело. Я очень хотела бы никого ни о чем не просить, никому
не рассказывать, как мы живем. Когда я имела возможность трудиться, я не
протягивала руку за милостыней. В этом хлебе, которого у нас так мало,
больше слез, чем муки...
Дама долго и молча рассматривала свое платье.
- У пани нет христианской покорности, - наконец заключила она,
поднимаясь со стула. - А без покорности нет и подлинной просвещенности. Вот
почитайте житие благословенной Аниели Салявы. Это просветит вас.
Гостья положила на стол книгу в черной обложке и, стоя уже в дверях,
нехотя добавила:
- Завтра пани пусть сходит по адресу, который я оставила в книге.
Госпожа баронесса Р., председательница "Католического действия", изъявила
желание познакомиться с пани.
Ошеломленная мать горячо благодарила посетительницу.
Когда дама выходила, мы заметили на пятке ее чулка большую круглую
дыру. И от этого почему-то почувствовали с Луцией громадное удовлетворение,
а скорее - злорадство.
Однако наш триумф был кратковременным. Уже в следующую минуту гостья
продемонстрировала свое несомненное превосходство. Она задержалась на
пороге и сказала порицающе:
- Когда рассматривались заявления подопечных, то пани председательница
выразила недоумение тем, что вы, живя вполне прилично, так упорно
добиваетесь отправки за город обеих старших дочерей. Это в то время, когда
столько по-настоящему нуждающихся детей проводят лето в сточных канавах и
подвалах!
И, не давая матери возможности сказать слово, она сделала короткий
жест рукой:
- Об этом пани, однако, уже сама расскажет госпоже баронессе. В мою
обязанность входило только проинформировать пани.
На другой день мать старательно причесалась, вычистила порыжевшую
шляпу и, готовая уже идти, присела возле стола. Нам показалось, что она
хочет собраться с мыслями, и, чтобы ей в этом не помешать, мы тихонько
сидели на кровати, устремив глаза на половик. Из-под полуприкрытых век по
лицу матери бежали слезы. Луция, сильно побледневшая, сорвалась с места,
намереваясь, видимо, подбежать к ней. Но мать быстро вытерла слезы,
накинула на шею косынку и вышла. Мы бросились к окну и высунули головы.
Мать не обернулась...
Католическая филантропия брала под свой прицел только туберкулезных,
бараки и лохмотья. Мать прекрасно знала об этом. Но всё-таки, надев свой
лучший жакет, скромная и покорная, она решилась пойти и попытать счастья,