"Сакс Ромер. Возвращение доктора Фу Манчи ("Фу Манчи" #2) " - читать интересную книгу автора

Смит распахнул дверь настежь. Я сквозь пелену ужаса увидел Элтема. Он
был раздет до пояса, связан и подвешен к потолку за руки. За спиной его
стоял китаец в потрепанном голубом костюме и с ножом в руке. Элтем был
мертвенно бледен. В первый момент я не мог понять, что у него с грудью.
Затем сообразил, что это что-то вроде жакета из проволочной сетки, который
стянул его так плотно, что тело вылезало из ячеек. Под ним была кровавая
лужа...
- Дьявол! - заорал Смит. - Они пытают его проволочным жакетом.
Стреляйте же, Петри! Стреляйте в проклятого китаезу!
Кошачьим прыжком человек с ножом бросился в сторону, но я поднял
браунинг и с холодным расчетом, чего сам от себя не ожидал, всадил ему пулю
в голову. Я увидел, как закатились его глаза. Увидел дырку от пули,
прошедшей точнехонько меж бровей. Даже не вскрикнув, он рухнул на колени,
потом упал ничком, вытянув руку вперед и жутко скрежеща зубами в агонии. Его
косичка извивалась по полу, как змея.
Ко мне полностью вернулось самообладание. Передав пистолет Смиту, я
бросился вперед, схватил с пола окровавленный нож и двумя движениями
перерезал веревки, на которых висел Элтем. Он рухнул мне на руки, еле слышно
причитая:
- Хвала Господу... Он милостив ко мне больше, чем я того заслуживаю...
Петри, снимите с меня сетку... Я уже был близок к тому, чтобы сдаться. Хвала
Господу... Он послал мне силы...
Я расслабил, как только было можно, тиски "жакета", но пытаться снять
его с Элтема было рискованно: он мог не перенести боли, несмотря на все свое
мужество и выносливость. Когда я укладывал его на пол, он от боли потерял
сознание.
- Где же Фу Манчи?
В тоне Найланда Смита слышалось беспредельное удивление.
Я поднялся на ноги - все равно в этот момент от меня было мало проку
бедному священнику - и огляделся. В комнате не было ничего похожего на
мебель. Лишь куча мусора на полу, да керосиновая лампа висела на стене.
Дверь была одна, единственное окно заделано решеткой. Однако же мы слышали
голос зловещего доктора, который не перепутаешь ни с чьим другим.
Голос существовал отдельно от своего хозяина. Бред какой-то. Но мы-то
были в здравом уме. Понимали, где находимся, что перед нами лежит убитый
китаец-палач, а рядом с ним - в глубоком обмороке его жертва.
Внезапная догадка осенила нас почти одновременно. В ярости Смит
бросился в коридор ко второй двери. Она была распахнута. Мы долго
прощупывали темноту лучом карманного фонарика. И наконец обнаружили
переговорную трубу, соединяющую обе комнаты.
Смит буквально заскрежетал зубами. Но быстро взял себя в руки и сказал:
- Знаете, Петри, все же кое-что мы узнали. По-видимому, Фу Манчи обещал
Элтему сохранить жизнь, если тот раскроет имя своего корреспондента. И, судя
по всему, он собирался сдержать слово. А это уже каким-то образом его
характеризует.
- Это почему же?
- Элтем никогда не видел Фу Манчи. Но он знает некоторые районы Китая
лучше, чем ты знаешь Стрэнд. И у него там множество влиятельных и опасных
для доктора друзей. Теперь рассмотрим ситуацию. Фу Манчи отпускает Элтема в
обмен на нужную информацию, оба возвращаются в Китай, и там неожиданно их