"Эмили Родда. Дело о хитром писателе ("АО Великолепная Шестерка" #7)" - читать интересную книгу автора

вернется. Мистер Каулс, однако, полагает, что миссис Снагг навсегда уехала
за границу, предположительно, в компании с мистером Тилберри Оттерсом,
постоянным автором филателистических обзоров в нашей газете. Он более года
снимал комнату в доме под номером 81 по Крейгенд-роуд, и, как известно,
миссис Снагг и мистер Оттерс были добрыми друзьями".
- Это же надо! - насмешничал Ник. - Какой скандальчик на весь
Рейвен-Хилл! Жена мясника сбежала со своим квартирантом-филателистом, а сам
мясник по этому поводу свихнулся.
Уилс Раис, отвернувшись, делал вид, что ищет что-то в другой подшивке.
Но я была уверена, что он прислушивается к нашему разговору. Кончики ушей у
него порозовели. Элмо ехидно улыбнулся ему.
- История так увлекательна, верно, Уилс? - поддразнил он его. - Даже
авторы филателистических обзоров были полнокровными жизнелюбами в те далекие
времена.
А я, как завороженная, смотрела на поблекшую фотографию в самом низу
страницы. На ней был изображен рослый мужчина в костюме и шляпе рядом с
хрупкой, нервной на вид женщиной. Подпись под снимком гласила: "Джек и Мона
Снагг в лучшие времена".
У меня засосало под ложечкой.
- А вот он и сам, этот Джек Снагг, - сказал Ник, глядя через мою голову
на фотографию. - Судя по его виду, можно предположить, что жизнь с ним была
не сахар.
Но я смотрела не на Джека Снагта. Я смотрела на его жену.
Ее взгляд на фотографии был направлен прямо в объектив. Руки безвольно
свисали вдоль туловища. Светлые волосы легкими завитками спадали на плечи и
на короткие рукава "фонариком". Это была та самая женщина в красном
клетчатом платье.


Глава IX
ПОПЫТКА ПРЕОДОЛЕНИЯ

Я указала пальцем на фотографию. Говорить я не могла. Только
чувствовала, как мой рот беззвучно открывается и закрывается, как у рыбы.
- Это она, - смогла я выдавить наконец. - Та женщина... В красном
платье.
- Лиз, этого не может быть, - спокойно возразил Элмо. - Фотография была
сделана по крайней мере пятьдесят лет назад. Даже если предположить, что
Мона Снагг еще жива, ей сейчас должно быть уже лет восемьдесят с гаком. И
вряд ли бы она сохранила до сих пор это платье, ведь так?
- И все же это она, - настаивала я, хотя и понимала, что мое
утверждение абсурдно: ни при каких условиях это не может быть правдой. Но
что я могла поделать? Ведь я уже видела раньше эту фигуру. В саду у Эбнера
Кейна. И еще на улице, напротив его дома. Я действительно видела ее.
Ник поднял бровь и взглянул на Санни. Она промолчала. Санни была мне
слишком верным другом, чтобы подыгрывать Нику в его насмешках, видя, как я
расстроена. Но и она, разумеется, думала, что я несу абсолютную чушь.
В моей голове промелькнули слова Эбнера Кейна: "Они ведь не знают, что
являются героями литературного "ужастика", - сказал он однажды, имея в виду
Нейтана, Анну и Эдварда, трех скептически настроенных персонажей его новой