"Эмили Родда. Озеро слез ("Озеро слез" #2)" - читать интересную книгу автора

- Отпусти нашего друга, Солден, - продолжал Лиф. - Он натерпелся в
жизни и совсем недавно обрел свободу. Он пришел сюда только ради нас. Пойми,
мы не отдадим его. Чего бы нам это ни стоило, мы не оставим его.
- Вы... умрете за него... Он умрет... за вас... - прохрипело
чудовище. - И все вы погибнете... Я помню... Мне кажется, я вспоминаю...
Когда-то я тоже... Так давно...
Солден прикрыл глаза и раскачивался из стороны в сторону, тихо стеная:
- Со мной что-то происходит... Мой разум горит... Я вспоминаю иное
время, иное место... Что вы сделали со мной? Что за колдовство?..
Вдруг Лиф понял, что Пояс Тилоары и топаз, вставленный в него,
соприкасаются со шкурой чудовища.
- Это не колдовство, - сказал Лиф. - То, что ты видишь, - правда.
Глаза Солдена блестели в лунном свете, и это уже были глаза не
голодного чудовища, а человека, переполненного невыносимым страданием. Вдруг
Лиф вспомнил золотистые глаза великана у моста и все понял.
- Помоги нам, Солден, - прошептал он. - Отпусти Мануса и отдай нам
камень. Ради того, кем ты был когда-то. Ради того, что ты потерял.
Несчастные глаза потемнели, а потом вспыхнули.
Лиф затаил дыхание. Удивленные и испуганные, Барда, Жасмин и Манус
прижались к скале, боясь пошевелиться.
- Я помогу вам, - сказал Солден. Друзья не отрываясь смотрели на Лифа,
когда чудовище соскользнуло обратно в озеро и поплыло прочь от берега.
Мальчик знал, что его жизнь висит на волоске. В любую минуту Солден мог
передумать, разозлиться, стряхнуть его в маслянистую воду и разорвать на
кусочки.
И вдруг Лиф почувствовал то, что заставило его забыть о страхе и
сомнении. Пояс Тилоары становился все теплее. Он чувствовал, что камень
близко, очень близко.
Солден приближался к скале в центре озера, с которой беспрерывно
стекала вода, будто слезы. Потоки оставили на гладкой поверхности утеса
глубокие промоины. В неверном свете луны скала была похожа на женщину,
печально склонившую голову и роняющую слезы на сложенные руки. Сердце Лифа
сильно забилось, когда он увидел, что лежало в ее ладонях...
Это был большой ярко-розовый камень. Потоки воды делали его невидимым с
берега. Даже вблизи он не бросался в глаза.
- Возьми его, - прошептал Солден. Возможно, он уже раскаивался в том,
что дал слово помочь друзьям, и отвернулся, словно не мог спокойно смотреть,
как Лиф забирает его сокровище.
Мальчик разжал кулак и посмотрел на тот самый камень, ради которого они
преодолели столько препятствий. Его волнение сменилось изумлением. Не было
сомнений в том, что это - именно то, что они искали, ведь Пояс Тилоары
нагрелся так сильно, что от мокрой одежды Лифа шел пар.
Но он не помнил, чтобы в Поясе находился хоть один розовый камень. А
этот был розовым и прямо на глазах становился все светлее.
Может быть, просто изменилось освещение? Прозрачное облачко заволокло
луну, словно закрыло дымчатой вуалью. Даже звезды поблекли. Лиф вздрогнул.
- В чем дело? - спросил Солден.
- Ни в чем, - поспешно ответил Лиф. - Камень у меня. Мы можем
возвращаться.
Он обернулся и помахал рукой Барде, Жасмин и Манусу, замершим в