"Эмили Родда. Озеро слез ("Озеро слез" #2)" - читать интересную книгу автора

Солден отшатнулся, замотал огромной головой и разразился рычащим
кашлем. Он хлестал хвостом по воде, взбивая грязную пену. Меч выпал из его
шкуры и, перевернувшись в воздухе, приземлился прямо около Лифа. Мальчик
схватил его, вскочил и побежал со всех ног, крича друзьям, чтобы те
следовали за ним. Он знал, что у них есть не больше нескольких секунд, чтобы
спастись: очень скоро Солден проглотит или выплюнет сумки.
Только добежав до скалы, Лиф обернулся. Барда, поддерживая Мануса,
карабкался за ним. Жасмин, Филли и Кри торопились следом.
А Солден снова скрылся в озере Слез. Он погрузился обратно в мрачные,
заросшие тиной глубины.

Наступила темнота. Друзья оставались на скале, не желая уходить от
озера, куда добрались с таким трудом, но в то же время смертельно боясь
черной густой воды.
Сумки, которые Лиф бросил в голодную глотку чудовища, оказалось,
принадлежали Жасмин и Барде. Четверо путников закутались в оставшиеся два
одеяла и поужинали размокшими припасами, которые отдавали тиной и червями.
Чавканье и хлюпанье грязи, мерное капанье воды сводили с ума.
Взошла полная луна и осветила озеро призрачным сиянием. Друзья пытались
беседовать, что-то планировать, решать, что же делать дальше. Если камень
лежит где-то на дне озера, под толщей темной воды, то как его оттуда
достать?
Можно вернуться в Раладин, взять строительные инструменты и попытаться
осушить озеро. Однако на это уйдет несколько месяцев, и вряд ли кто-нибудь
из них доживет до завершения работы. Солден, мерзкие твари, живущие в грязи,
и сама Тэган позаботятся об этом.
Друзья могли разделиться: двое выманили бы Солдена на берег, а двое
других в это время на противоположной стороне ныряли бы за камнем. Однако в
глубине сердца каждый знал: этот план обречен на провал. Солден почувствует
движение в воде, развернется и сожрет ныряльщиков.
Через несколько часов разговор постепенно заглох. Все молчали. Не было
никакой надежды. Удручающая тоска озера Слез заползала в сердца.
Вспомнив, что топаз сильнее всего действует во время полнолуния, Лиф
положил руку на Пояс. В голове немного прояснилось, и их положение уже не
казалось ему таким безнадежным. Однако у него не появилось никакой блестящей
идеи, только одна четкая мысль: любой ценой надо победить эту леденящую
тоску. Нужно верить, что все получится.
Но как вернуть в сердца надежду? Как выбраться из пучины отчаяния?
Лиф повернулся к раладу, который сидел низко склонив голову и обхватив
колени руками.
- Манус, сыграй нам, - попросил Лиф. - Напомни нам о том, что на земле
еще есть красота и радость.
Манус удивленно посмотрел на него, но потом, покопавшись в своей сумке,
достал дудочку. Немного поколебавшись, он приложил ее к губам и заиграл.
Мертвый воздух наполнился музыкой. Флейта пела о кристально чистой
воде, журчащей в тенистой прохладе, о птицах в зеленой листве, о резвящихся
детях и о смеющихся друзьях, о цветах, распахивающих свои лепестки навстречу
лучам солнца.
Лиф чувствовал, что с его плеч свалился тяжелый груз. Он видел, как в
глазах Жасмин, Барды и даже Мануса засветилась надежда. Они вспомнили, за