"Эмили Родда. Озеро слез ("Озеро слез" #2)" - читать интересную книгу автора

указала на одно место, где ряска не закрывала болото ровным слоем. Оно было
отмечено большим валуном, лежащим на берегу.
- Туда! - крикнула она и побежала.


9. ЛИСТЬЯ

Лиф поспешил за Жасмин, таща за собой Барду. Когда они подошли, девочка
стояла около валуна и смотрела на трясину перед собой. Теперь Лиф понял,
почему ряска в этом месте не была однородно-зеленой. На воде плавали
огромные желтоватые листья с какими-то красными вкраплениями.
Листья были разной формы и некоторыми краями вплотную примыкали друг к
другу, как кусочки головоломки. В просветах между ними зеленела зловещая
болотная ряска.
Лиф присмотрелся и увидел, что красные вкрапления на листьях не просто
странный узор, а цифры, буквы и знаки.
Он схватил Жасмин за руку.
- Здесь есть тропа, я уверен! - воскликнул он. - Под какими-то листьями
должны быть камни, по которым можно перейти.
- Но под какими? - спросила Жасмин. - Нам нельзя ошибиться. Листья
далеко от берега, а у нас нет никакой длинной палки, чтобы дотянуться до них
и проверить, на которые можно наступать. Нам придется прыгать.
- Топаз, Лиф. Может быть, он подскажет, - предложил Барда.

Вдруг из дома раздался крик ярости. Друзья обернулись и увидели, как
дверь резко распахнулась и ударилась о стену. Кто-то выскочил из дома и со
всех ног побежал к ним. Когда Лиф узнал его, то вскрикнул от удивления и
радости. Это был ралад!
- Он не утонул! - закричала Жасмин. - Они его все-таки вытащили!
Голос выдал ее истинные чувства: хоть она и хотела казаться
равнодушной, Жасмин была рада, что маленький пленник спасся. Она выхватила
свой кинжал и кинулась ему на помощь.
В помощи ралад действительно нуждался. Разъяренные Джин и Джод, вопя от
злости, выскочили из дома и устремились за ним. Джин угрожающе размахивала
топором, а Джод бежал с багром наперевес. Он пытался достать им ралада.
Острый крюк, покрытый болотным илом, в любой момент мог зацепить беглеца.
Лиф схватил свой меч и побежал за Жасмин. Барда, все еще очень слабый,
прислонился к валуну. Лиф не думал об опасности. Сейчас главное - спасти
ралада.
Быстрые удары Жасмин не останавливали чудовищ. Кинжал не причинял
никакого вреда их задубевшей шкуре, и они почти не обращали на нее внимания.
Брызжа слюной от злости, Джин и Джод гнались за раладом - больше ничто их не
интересовало. Похоже, сам вид ралада переполнял их яростью. Как будто они
знали его раньше.
Бывший пленник приближался к Лифу. Тяжело дыша, он указывал мальчику то
на большие листья в болоте, то на свои ноги.

Лиф понял: они ошибались, думая, что он тонул, и его вытащили. Ил и
ряска покрывали его ноги только до колен. Значит, ралад каким-то образом
перешел болото, может быть, как раз по этим листьям.