"Джеллис Роберта. Меч и лебедь [love]" - читать интересную книгу автора

Действительно, даже среди его товарищей мало кто поддерживал
оскорбительные выходки Рэннальфа по отношению к Вильяму Глостерскому. Тефли
вообще нельзя было назвать любезным, но вряд ли кто-нибудь смог бы припомнить
несправедливо нанесенное им оскорбление. Поэтому беспричинная ненависть
Рэннальфа к Вильяму Глостерскому оставалась для всех загадкой. Граф
Херефордский решил не искушать судьбу, ожидая, чем Рэннальф ответит на
замечание неожиданно вмешавшегося в их разговор Вильяма Глостера, и коснулся
плеча Рэннальфа.
- Благодарю тебя за эти слова. Я отнюдь не огорчен, что вижу тебя, сэр
Рэннальф. Давно хотел сказать, что не держу на тебя зла за ту шутку, что ты
сыграл с нами в битве при Девайзесе.
Во второй раз Рэннальф подумал, что стоило придержать свой язык. Не надо
ему было вступать в перебранку с Вильямом Глостерским, а следовало бы сдержать
свою необъяснимую неприязнь к этому человеку, который не сделал ему ничего
дурного, а лишь подшучивал над ним. Рэннальф обернулся к Херефорду, улыбаясь:
- Нет, ну почему же? Я выполнял свой долг, как и ты свой. Если мы
понимаем наши обязанности по-разному, это вовсе не значит, что между нами
должна оставаться вражда и после битвы.
- Верно. Надеюсь, что в будущем мы окажемся на одной стороне.
Улыбка на лице Рэннальфа неожиданно погасла.
- Я не думаю ни о будущем, ни о прошлом, милорд Херефорд, Раз день
наступил, я живу, не оглядываясь назад и не забегая вперед. Я слишком стар.
- Это не так, в наше время нужно смотреть вперед. - Херефорд прикусил
язык, наткнувшись на предупреждающий взгляд королевы. - Вы надолго в Лондон?
Как говорит наша госпожа королева, бесполезно что-либо обсуждать, когда ум
слаб, а тело устало от лишений. Я оставляю вас, чтобы вы отдохнули, но надеюсь,
что мы можем вновь встретиться в более подходящее для бесед время.
Когда Херефорд ушел. Мод вздохнула.
- Увы, не знаю, легче ли быть в состоянии открытой вражды или заполучить
друзей, которые улыбаются нам, но за спиной пытаются поссорить между собой тех,
кто еще предан нам.
- Мадам, оставьте ваши уговоры тем, кому они необходимы! Что касается
меня, вы не получите ни меньше, ни больше той клятвы, которую я принес вашему
мужу, - резко, но уже без раздражения в голосе ответил Рэннальф.
- Простите, милорд, я знаю, что вас не свернуть с дороги, и вовсе не вас
я имела в виду, - поспешно сказала Мод.
На самом деле она сомневалась, потому что сомневалась во всех. Королева не
верила никаким клятвам. Слишком часто она сама нарушала любые обещания, тем
более сейчас, когда при дворе воцарился дух недобрых предзнаменований, а
мятежники вот-вот готовы вновь поднять голову. Мод не боялась, что Рэннальф
примкнет к ним, но она опасалась, что он захочет отойти в сторону, занять
нейтральную позицию. Лестер, один из самых стойких лордов оппозиции, был
молочным братом Рэннальфа. Если Роберт Лестер и любил кого-то, кроме себя
самого и своего брата-близнеца, то только Рэннальфа Слиффордского. Если для
него и имело значение чье-то мнение, то только мнение Рэннальфа. Вот почему
королеве необходимо было связать этого могущественного вассала новыми цепями
обязательств по отношению к Стефану. А лучше и крепче женитьбы цепи подыскать
трудно!

* * *