"Крис Роберсон. О, единственный! " - читать интересную книгу автора

чисел?
Под устремленными на него взглядами, среди которых не последним был
взгляд императора, Цу И только и оставалось, что кивнуть и проглотить
просившиеся на язык слова.
- Один и два, - произнес он, опустив глаза долу.
Окинув напоследок собрание взглядом, словно в ожидании других,
вариантов, Непиер пожал плечами и одну за другой нажал четыре кнопки.
- Я приказал машине подсчитать сумму названных величин, - объяснил
он. - Как только я нажму последнюю кнопку, - Непиер выдержал драматическую
паузу, - вычисление начнется, и вы тут же увидите результат - вот здесь,
сверху.
Выдавая склонность к театральным эффектам, Непиер медленно отвел руку
назад и демонстративно нацедился пальцем на последнюю кнопку. Щелчок - и
машина задымила и захрипела пуще прежнего. Под финальный грохот правая
дощечка на крышке устройства завертелась на медной оси и остановилась на
цифре три.
- Вот! - торжествующе воскликнул Непиер. - Ответ верный и получен без
всякого человеческого вмешательства, кроме начального ввода цифр.
- Я видел лошадей, - спокойно заметил император, - которые выделывали
трюки посложнее.
- Ваше Величество, - вмешался министр, сделав шаг вперед, - возможно,
здесь требуется более показательная демонстрация. Господин старший счетовод?
Цу И вздрогнул и, повинуясь приглашающему жесту министра, нехотя
двинулся вперед, до боли сжимая кулаки. Министр тем временем щелкнул
пальцами, и откуда-то из тени на середину зала выскользнул паж с маленькой
скамеечкой в одной руке и абаком в другой. Поставив сиденье на пол в
нескольких шагах от дьявольской машины, паж протянул счеты Цу И и с низким
поклоном снова растворился в тени.
- С позволения Вашего Величества, - продолжал министр, - я бы предложил
Проктору Непиеру с помощью машины и нашему досточтимому старшему счетоводу с
помощью абака произвести несколько вычислений. А Ваше Величество посмотрит,
кто из них справится с заданием быстрее и точнее. Такой опыт скажет нам
больше, чем любая демонстрация.
Император шевельнул бровями.
- Начнем, - объявил министр.
Цу И опустился на скамеечку. Лежащие на коленях счеты были прохладными
и гладкими на ощупь. Он провел рукой слева направо: костяшки свободно
скользили по стержням. Встряхнув счеты, Цу И сдвинул костяшки к исходному
положению и, застыв пальцами над правым рядом, приготовился.
Министр-распорядитель руководил испытанием, диктуя цифры и
арифметические операции с листочка, извлеченного из недр рукава. Он явно
подготовился к этому состязанию машины с человеком заранее. Впрочем, весь
этот спектакль был изначально задуман и поставлен именно
министром-распорядителем, хотя ни один из актеров не Признался бы в этом
даже самому себе.
Первое задание заключалось в простом сложении: нужно было подсчитать
сумму двух шестизначных чисел. Устройство Непиера еще гудело и плевалось, а
у Цу И уже был готов ответ: машине понадобилось втрое больше времени, чтобы
показать результат подсчета на деревянных дощечках.
Следом шло умножение, и Цу И снова финишировал первым. Однако на этот