"Дениза Робинс. Желанный обман" - читать интересную книгу автора

Сент-Джон кивнул утвердительно, не смея поднять глаз.

- Выкладывай! Нечего тянуть!

Эсмонд увидел, что слуги сбились в кучку во внутреннем дворе. Они
переглядывались между собой и скорбно перешептывались. Предчувствие беды,
страшного несчастья стальным обручем сдавило горло Эсмонда.


- О Боже...- пробормотал он.- Доротея?!.
Сент-Джон еще раз кивнул.


- Из их замка только что прискакал мальчик с известием о том, что леди
Доротея... серьезно заболела. И... не может быть и речи о том, чтобы сегодня
играть свадьбу...

Сент-Джон хотел добавить, что не только сегодня, но не осмелился. Он
слишком хорошо знал своего друга. Знал, что под маской внешней солнечной
веселости может скрываться импульсивный и часто жестокий характер. Эсмонд не
относился к числу тех людей, которые спокойно выслушивают горькие новости.

- Мы скорбим вместе с тобой, Эсмонд,- сказал один из молодых людей,
стоящий за спиной Сент-Джона.

Открыв рот, он поступил опрометчиво, ибо Морнбери тут же накинулся на
него, словно раненый лев:

- Скорбите вместе со мной?! С чего это, интересно, Лифтборо? Что ты
хочешь этим сказать?! Что Доротея умерла?!.. Поэтому ты скорбишь вместе со
мной?!

Он не получил ответа.

Вдруг Эсмонда начало всего трясти. Пот заструился по его лицу, которое
приобрело оттенок мертвенной бледности, несмотря на жаркие лучи утреннего
солнца. Затем, не сказав больше ни слова, он резко развернулся, выхватил
повод из рук конюха, который стоял как вкопанный и таращился на хозяина
выпученными глазами, и вскочил в седло. Он пришпорил Джесс и в следующую
секунду умчался со двора, скрывшись за воротами.

Черные грачи кружились и шумели над верхушками высоких вязов. Никогда
еще окрестности не выглядели такими безмятежно-красивыми, как сейчас, и
никогда еще Эсмонда, пятого графа Морнбери, не переполнял такой смертельный
страх, как теперь, когда он галопом преодолевал те четыре мили, которые
отделяли его дом от замка Шафтли.

- Доротея! - выкрикивал он поминутно любимое имя.- Доротея! Господи,
только бы я застал ее живой!