"Дениза Робинс. Желанный обман" - читать интересную книгу автора

сельскую дорогу, Эсмонд пустил лошадь галопом. Он скакал, как сумасшедший, с
непокрытой головой, теряя разум от кипевших в его душе чувств. Через милю
или две лошадь споткнулась на выбоине и неожиданно скинула с себя Эсмонда.
Он помнил, как падал из седла, но больше ничего! Лошадь ускакала дальше.

До самого рассвета Эсмонд лежал без сознания на дороге, истекая кровью,
которая сочилась из рваной раны на голове. Полная луна освещала эту страшную
картину.

Там его и нашли два доминиканских монаха, которые шли на рынок из
своего маленького монастыря в Клемфорде. Обитель была расположена на берегу
реки. Это был один из тех немногих религиозных центров римской католической
церкви, которые еще оставались в Англии после Реформации, несмотря на
неодобрительное к ним отношение царствующей королевы.

Монахи принесли Эсмонда в свою обитель. Целый день он пролежал без
сознания в монастырской келье. За ним ухаживали его спасители.

Очнувшись, он не покинул монастырских стен и оставался здесь целых
полгода.

Глава пятая

Через шесть месяцев Эсмонд покинул приют монахов, решив отправиться
домой. Был блекло-серый декабрьский день.

Настоятель проводил его за обитые дубом ворота монастыря. Это был
пятидесятилетний человек с важным лицом, который казался, однако, почти
ровесником Эсмонда. За последние полгода граф очень изменился. На его лице
теперь не осталось и следа от прежнего летнего загара. Пряди мягких
каштановых волос стали такими же седыми, как у настоятеля монастыря.

Одет Эсмонд был просто: широкое платье с накидкой и высоким выступающим
воротником, закрывавшим подбородок. На лице было строгое выражение. Граф
выглядел уставшим и пережившим горе человеком.

- Благодарю вас, отец, за гостеприимство и доброту,- сказал он,
прощаясь с настоятелем монастыря.

Тот ответил:

- Ступай с Богом, сын мой, и да наставит тебя Господь наш Иисус Христос
на путь истинный, и да позаботится о твоей душе, которая временно заключена
в презренную плоть.

Эсмонд запомнил эти слова, а его экипаж тем временем уже выезжал на
неровную сельскую дорогу. Он достал из кармана несколько писем, среди
которых были два послания с королевской печатью.

В первом письме ее величество выражала свое крайнее недовольство его