"Джон Мэддокс Робертс. Владыки земли и моря ("Земля Бурь" #5)" - читать интересную книгу автора

плавания нам не помешает немного размять ноги. Ведите нас, ваше величество.
Они отправились в путь, от побережья. Королева приказала юным воинам
следовать на безопасном расстоянии. Шессины предпочитали передвигаться бегом
или трусцой, но ослабевших от долгого плавания путешественников не стоило
слишком Утомлять.
Саху, как ни странно, шел не покачивающейся походкой бывалого моряка, а
широкими легкими шагами, не отставая от Лерисы. Это ее изумило, поскольку на
Саху были высокие сапоги с толстой подошвой и жестким задником, их широкие
отвороты закрывали ноги до середины бедер. Королева не представляла, ни как
можно передвигаться с таким весом на ногах, ни как вообще Саху умудрялся
сохранять равновесие, когда его ступни были так далеко от земли. Несколько
раз она даже ощутила какую-то непонятную неловкость из-за того, что на ней
лишь старые светлые сандалии.
К концу первой мили чужеземцы покрылись испариной, но никто не
попытался снять свои тяжелые объемистые одежды. Госс лишь стащил с головы
широкую шляпу с перьями и вытер лицо.
- Не хотите ли остановиться и немного передохнуть? - мило предложила
Лериса.
- Ваше величество обладает чудесной выносливостью молодости! - галантно
ответил Саху, заметив, что женщина не выказывает признаков Утомления, в
отличие от его спутников. - И ваши юные воины тоже в великолепной форме! И
все же, даже мы, стареющие моряки, сможем пробежать еще немного!
- Замечательно! Впереди, вон с того с холма, открывается вид, который,
я уверена, вам понравится!
Дорога поднималась от прибрежной низины ввысь, вглубь страны. Откос был
не очень крутой, но подъем все же составлял большую трудность для
перегруженных одеждой чужеземцев. Госс огляделся вокруг с некоторым
замешательством. Склон покрывала густая буйная зелень, в которой мелькали
яркие птицы и бабочки; огромное разнообразие незнакомой растительности
поражало.
- Прошу прощения, ваше величество, - сказал Госс, - но правильно ли я
понял, что эти земли освоены совсем недавно?
- Верно! - подтвердила королева. - Большинство низинной территории этих
островов использовалось земледельческими племенами под пашни. Несколько лет
назад мой муж решил, что на этих островах нужно растить воинов, и ничего
кроме этого! Те из племен, что не захотели изменить образ жизни, были
уничтожены, или отправлены в наши колонии на материк.
Саху выглядел шокированным.
- Ничего, кроме воинов, ваше величество?! Но это совершенно невозможно!
- Обыщите острова, если желаете! - ответила королева. - Вы не найдете
ни одного мужчины старше четырнадцати лет, который не умел бы обращаться с
оружием, или добывал бы средства к существованию каким-то другим способом,
кроме войны.
- Но... Но... - пробормотал один из путешественников. - Чем же вы
питаетесь? И эти фрукты, что вы прислали вчера на наши корабли...
- Это дикие плоды, собранные женщинами и рабами! Мы - раса пастухов,
живущая мясом, молоком и кровью своих животных. Уход за скотом - первая
часть пути к званию воина.
- Кровью?.. - произнес кто-то из гостей с нескрываемым отвращением.
- О, да! По обычаю, молодые воины не получают никакой другой пищи,