"Джон Мэддокс Робертс. Отравленные Земли ("Земля Бурь" #3)" - читать интересную книгу автора

пробирались к тому месту, где оставили свой небольшой караван и горбачей,
приспособленных к условиям пустыни, их сердца переполнялись радостью от
полученных ими сведений. Они нашли величайшее сокровище в мире, секрет, за
который королева вознаградит их так щедро, как не приходилось надеяться ни
единому человеку даже в самых смелых своих мечтах. Они нашли стальную шахту
короля Гейла.

* * *

Жара кратера была удушающей, и даже воинам едва удавалось сохранять на
своих лицах маску невозмутимости. Они не хотели проявить слабость перед
рабочими, но в этом месте люди подвергались самым трудным и тяжким
испытаниям. В такой жаре они отказались от привычной одежды из кожи и ездили
верхом в матерчатых штанах длиной до колена. Головные повязки и легкие
накидки защищали их от беспощадно палящего солнца. Но если одеты они были и
легко, то их вооружение было полным. Каждый из них имел огромный лук и
колчан, ощетинившийся стрелами. Каждый носил длинный меч из стали, и
наконечники копий были также изготовлены из стали. Наконечники стрел и
дротиков были сделаны из более дешевой бронзы. Их щиты были разнообразны по
форме и конструкции, как разными были и сами люди, потому что они
происходили не из одного племени. Их объединял образ жизни, все они были
наездниками и презирали всех тех, кто ходил по земле на своих ногах, как
животные.
- Еще три дня, - сказал длинноволосый юноша своему товарищу. - Еще три
дня, и мы сможем покинуть это пекло. Я даже не могу передать тебе, как я
устал от сажи и дыма, от вони этих потных рабов.
- Не говоря уже о солнце и нормированной воде, - ответил ему более
молодой юноша. Они были очень похожи друг на друга, оба высокого роста, с
волосами цвета меди и светло-голубыми глаза. Широкие скулы отличали их от
остальных людей, выделяла их и легкая природная грация.
- Куда ты направишься после окончания сезонных работ? - спросил
старший, заставляя своего скакуна встать на колени и опереться о вогнутую
часть кратера, пытаясь уловить хоть легкое дуновение ветерка на краю
кратера.
- Обратно на равнины и холмы, куда же еще? - ответил младший.
- А я нет. Я собираюсь отправиться вместе с эскортом, который будет
сопровождать рабочих. Мне хочется посмотреть южные города, а потом вернуться
домой.
- Но отец сказал нам...
- Разве мы мальчишки, чтобы повиноваться каждому его пожеланию? -
возразил старший. - Мы оба свободные воины, и нам не нужно разрешение отца
на то, чтобы пойти туда, куда нам хочется.
- Он больше, чем просто отец... Как будто мне нужно напоминать тебе об
этом?! Он еще и наш король. - Они немного задержались наверху нижней кромки,
подальше от дыма и жара.
- И будучи таковым, он никогда не запрещал свободным воинам отправиться
туда, куда они намереваются, в мирное время... конечно, если они без его
разрешения не поступают на военную службу к чужому королю. Я просто хочу
немного попутешествовать и посмотреть новые места. Сказать по правде, я
устал от травы и скота почти так же, как и от этой пустыни.