"Майкл Ридпат. Невидимое зло ("Алекс Кальдер" #2)" - читать интересную книгу автора

Утро просто чудесное. Проводив Кэролайн в школу и вернувшись домой, я
решила прогуляться и пришла на площадку для пикников чуть повыше нашего
дома. И я пишу эти строки именно здесь. Надо мной располагается Хондекоп -
скалистое обнажение горной породы, по форме напоминающее голову огромного
пса, откуда и пошло название поместья "Хондехук". Справа отсюда видны белые
гроздья зданий Стелленбоша, а в тридцати милях за ними - часть Столовой
горы. Узкая долина уходит налево и упирается в горный массив Готтентотской
Голландии.[6] Сегодня утром холодно и ясно, ветра нет. Виноградники покрыты
тяжелой росой, а утреннее солнце едва касается верхушек утесов по другую
сторону долины, окрашивая серые скалы в золотисто-желтые тона.
"Хондехук" располагается на полмили ниже, в долине. Я люблю его. Это
типичный голландский фермерский дом из белого камня и с крышей, крытой
соломой, с единственным фронтоном посередине и датой "1815", выведенной над
окном черной краской. Внутри просторные комнаты с высокими потолками,
обрамленные чудесным брусом из ценной желтой древесины. Потертые от времени
половицы из такой же желтой древесины, за исключением кухни, где настил из
досок, вывезенных из Джакарты. Вообще-то на месте этого дома раньше стояла
ферма, построенная гугенотом по имени Франсуа де Виллье, который прибыл из
Лилля в 1694 году. Когда Симон ван дер Стел решил уехать из Кейптауна и
основал винодельческое хозяйство в Стелленбоше, то передал эти земли де
Виллье, который первым разбил здесь виноградники и посадил дуб, до сих пор
растущий у входа. Примерно в те годы в Южную Африку приплыл из Амстердама и
первый ван Зейл, основавший свое винодельческое хозяйство по другую сторону
горы.
Я так рада, что мы купили это поместье! Нелсу хотелось что-нибудь
посолиднее - до этого они с Пенелопой жили в районе Константиа. Она, кстати,
обитает там до сих пор. Но когда я увидела "Хондехук", то сразу в него
влюбилась. Нам вовсе не нужно ничего грандиозного, и даже Нелс вынужден
признать, что очарование места производит на гостей не меньшее впечатление,
чем самый роскошный особняк. Кроме того, нам не нужно содержать целую армию
слуг, чтобы следить за домом - достаточно Дорис, новой служанки Тьюздей и
Финниса, еще время от времени мы нанимаем кого-нибудь для работ по саду.
Меня это очень устраивает - мне совсем не хочется превращаться в хозяйку
огромного поместья. В отличие от нашего соседа чуть ниже по долине мы не
занимаемся виноделием как бизнесом, но у него дела идут отменно. Мы
сохранили марку "Хондехук", а его пилотаж пользуется заслуженной славой.
Нелс любит им хвастаться, да и я нахожу его весьма приятным.
Судя по всему Дорис развела огонь: из трубы поднимается дым,
прокладывая в холодном воздухе извилистую дорогу к небу.
Зимы здесь чудесны. По меркам Северного полушария сейчас у нас декабрь:
в Миннесоте в это время уже лежит снег высотой не меньше фута, а здесь с
деревьев даже не опадают листья. Виноградники стали красновато-коричневыми,
а листва на дубах, высаженных вдоль дороги к дому, - золотисто-желтой.
Отсюда открывается красивый вид на сад. Небольшая лужайка спускается к пруду
перед домом, а вокруг него растут розы. Большинство роз наряду с магнолиями
продолжают цвести. По другую сторону лужайки, рядом с двумя столбами, на
которых раньше висел колокол, созывавший рабов с виноградников, я разбила
целую клумбу фейнбос[7] - удивительных местных луковичных цветов. Они
зацветут только весной, но картина будет потрясающей: желтые, синие и