"Синтия Райт. Огненный цветок " - читать интересную книгу автора

бесчисленное множество обещаний индейским племенам. Неужели и Ларамийский
договор постигнет та же участь?
- Президент прислал вас сюда, чтобы вы советовали мне отменить действия
армии против индейцев? - язвительно огрызнулся Кастер. - Нет? Я так и думал.
Я свою службу знаю, а вы? Я здесь для того, чтобы выполнять приказы, а эти
приказы никто не отменял. Кроме того, индейцы сами нарушили множество
обещаний. - Удовлетворенный этим аргументом, Кастер слабо улыбнулся Дэну и
повернулся.
Дэн знал, что все бесполезно, но он обязан был предпринять эту попытку.
Разведчики наконец возвратились в лагерь, и он отступил на несколько шагов,
чтобы наблюдать за разворачивающимися событиями.
Разведчики подъехали к Гнезду Ворона, с которого река Литтл Бигхорн
просматривалась миль на пятнадцать. Отвесные утесы заслоняли обзор, но они
могли видеть, что вся долина покрыта дымом костров, а в низине за западным
берегом реки движется темное пятно, которое было огромным стадом пони. Все
говорило о широкой мобилизации и о том, что индейцев на самом деле
значительно больше, чем предполагалось. Согласно популярной теории, в
индейских поселениях могут жить не более чем несколько сот человек, иначе
людям не хватит еды, а боевым пони - воды и травы. Более того, сиуксы были
слишком дики и неорганизованы, чтобы поддерживать порядок в многочисленном
поселении. Кастер цеплялся за эти теории, отбрасывая страхи и
предостережения разведчиков.
В голубовато-сероватой фланелевой рубашке, штанах из оленьей кожи,
заправленных в сапоги, и в форменной шляпе, Кастер на неоседланном коне
начал лихорадочно объезжать лагерь, выкрикивая приказы своим тридцати трем
офицерам. У походной кухни разведчиков племени эрикара он остановился, чтобы
нетерпеливо выслушать предостережения Кровавого Ножа, разведчика-полусиукса,
которого знал много лет.
- Впереди больше сиуксов, чем вы могли себе представить: их больше, чем
у нас пуль, - предостерегал Кровавый Нож. - Если вы нападете, не дождавшись
подкрепления, битва может продлиться два или три дня.
Кастер улыбнулся.
- Полагаю, что мы сможем покончить с ними в один день. Кроме того, мы
не можем позволить себе ждать подкрепления. Находясь так близко от них в
течение долгого времени, мы рискуем быть раскрытыми, а в этом случае весь
поселок уйдет прежде, чем мы успеем подняться в атаку.
Слушая это, Дэниэл Мэттьюз испытывал тошнотворное чувство обреченности.
Кастеру назвали причины, по которым следовало отложить нападение, и все же
он настаивал, по-видимому мало беспокоясь как о жизни своих солдат, так и о
жизни сиуксов. Дэну хотелось убраться отсюда, он сожалел, что вообще прибыл
сюда. Все его нутро возмущалось безумием и несправедливостью, угрожая
задушить его гневом.
Когда колонны тронулись в путь, Кастер верхом подъехал к Гнезду Ворона,
откуда открывался широкий обзор, а Варнам, Мэттьюз и несколько других
офицеров сопровождали его.
Однако к тому времени, когда они подошли к Литтл Бигхорн, реку окутал
туман, и на отдаленной долине не было видно никаких признаков жизни.
Дэн вернулся вместе с Кастером к главной колонне солдат.
- Нет необходимости нападать, сэр, - сказал он, подведя своего чалого
коня к Вик, гнедой лошади в белых чулках, принадлежавшей Кастеру. - Я имею в