"Майк Резник. Аванпост" - читать интересную книгу автора

К тому времени, когда я добрался до Пелопонна V, война закончилась. На
месте базы экспедиционного корпуса зияла огромная воронка...

* * *

- Теперь зовите меня Макс Меткий Стрелок! - загоготал Макс. - Если я
хочу куда-то попасть, то никогда не промахиваюсь.
Я едва подавил желание попросить механического уборщика мужского
туалета рассказать, всегда ли Макс попадает в цель, но меня больше
интересовала история Могильщика, и я промолчал.

* * *

Короче (продолжал Гейнс), я не мог найти никаких признаков жизни... но,
зная способности Чокнутого Джесса, понимал, что убить его несколько сложнее,
чем большинство людей, поэтому решил как следует обшарить планету.
Выяснил, что люди в основном живы и давно уже заключили мир с
пелопоннесами, чего не удалось их главнокомандующему. Поначалу я подумал,
что они, сами того не желая, готовят почву для новой войны, за тех
пелопоннесских женщин, с которыми они жили, но потом узнал, что каждая
самка-пелопоннес в год откладывает порядка десяти миллионов яиц, поэтому
никто из самцов-пелопоннесов не будет возражать против того, что несколько
сотен самок решили жить с прежними врагами.
Кстати, мужчин в большинстве своем решили вернуть на планеты,
населенные людьми, поскольку их подругам было гораздо проще сойти за женщин,
чем им - за насекомых. После официального завершения войны Монархия
согласилась отстроить планету заново и не жалела денег на пелопоннесов. Даже
выделила необходимые средства на переезд мужчин с их подругами на другие
планеты.
Я проверил каждого из отъезжающих мужчин, но Джесса среди них не нашел.
А выдать себя за другого очень нелегко, если веса в тебе четыреста фунтов,
на одном глазу черная повязка, а зубы сплошь железные.
Обнаружил я его несколько дней спустя, в пещере на склоне горы. Он
по-прежнему носил сержантскую форму. Я подождал, пока он отправится за
хворостом, и удивил, выйдя навстречу из пещеры, когда он вернулся.
- Привет, Джесс. - Я направил на него глушак.
- Или стреляй, или прочь с дороги, - пробурчал он, не замедляя шага. -
У меня полно дел.
- Заткнись и послушай меня. За твою голову назначено вознаграждение в
миллион кредиток. Я делаю тебе то же предложение, что и всем, на кого
охотился: заплати мне миллион, и можешь уйти отсюда, как свободный человек.
- Хорош слуга закона, - фыркнул он.
- Я не слуга закона, - ответил я. - Считай меня независимым
подрядчиком. Я верен только тому, кто платит.
- Миллиона у меня нет, - ответил Чокнутый Джесс. - А если бы и был, я
бы тебе все равно не заплатил.
- Ты потратил все деньги, полученные за убийства всех этих мужчин и
женщин?
- Никто мне ничего не платил. Мне нравится убивать людей.
- Понятно. - Я огляделся. - Сообщников у тебя тут нет?