"Майк Резник. Аванпост" - читать интересную книгу автора

ищешь розу, - раздраженно бросил Макс. - Ладно... что ты вообще о ней
помнишь?
- Мне ничего не нужно о ней помнить, - ответил Джонс. - Я знаю о ней
все, что нужно знать.
- Кроме имени и местопребывания, - уточнил Макс. - Где ты с ней
встретился? Где видел в последний раз?
Джонс смутился.
- Я никогда с ней не встречался, - наконец выдавил он из себя.
- Ты сорок три года ищешь женщину, которую никогда не видел? -
недоверчиво спросил Макс.
- Судя по твоему голосу, ты думаешь, что это какая-то блажь, но ты
ошибаешься!
- Об этом забудь. - Макс попытался зайти с другой стороны. - Должно
быть, это выдающаяся женщина, раз ты разыскиваешь ее всю сознательную жизнь.
- Такого я сказать не могу.
- Ага... Похоже, я чего-то не понимаю. Может, ты объяснишь?
- Все дело в одной поэме.
- Поэме?
Джонс закрыл глаза.
- Она заканчивается вот такими строками:

Где-то там, за морями,
Светлоокую я найду Пенелопу,
Поцелуями губы покрою горячими,
На главу возложу цветочный венок.

Он помолчал.
- Как только я прочитал эти строки, так сразу понял, что где-то там
меня ждет Пенелопа, и я должен ее найти.
- А если ее зовут Гертруда или Беатрис? - спросил Макс.
- В поэме сказано - Пенелопа.
- В поэме также сказано, что поэт ее и найдет.
- Поэт мертв уже семь тысячелетий. Я о нем читал. Ни на какой Пенелопе
он так и не женился.
- Итак, из-за этих строк, ты потратил сорок три года на поиски женщины,
которая или никогда не существовала, или уже семь тысяч лет как умерла?
- В поэме множество строк. Я процитировал только четыре. И она не
где-то. Если есть женщина для каждого мужчины, то Пенелопа - моя женщина.
Единственная женщина.
- Как же ты узнаешь ее, когда увидишь? - спросила Золушка.
- Я ее узнаю, - ответил Джонс с абсолютной, фанатичной уверенностью.
- Удачи тебе, Странник Джонс. - Золушка подошла к нему. - Но на случай,
что ты ее не найдешь... я в ужасе от мысли, что ты можешь сойти в могилу, не
познав поцелуя настоящей, из крови и плоти женщины.
Она обняла его за шею и наклонилась, чтобы поцеловать. Он чуть не упал
со стула, пытаясь избежать ее губ.
- Извини, я не хочу тебя обидеть, - он поднялся на ноги, - но ради нее
я должен блюсти себя в чистоте, потому что я знаю: она блюдет себя ради
меня.
- У тебя какое-то странное понятие о чистоте, - заметил Макс.