"Майк Резник. Аванпост" - читать интересную книгу автора

- Что может быть трагичного в сексе? - удивился Бейкер.
- Я говорю не о сексе, - ответил старик. - О любви.
- Кто ты, и что ты об этом знаешь?
- Меня зовут Странник Джонс, и я ищу свою любовь больше сорока лет.
- Странник Джонс! - воскликнул Никодемий Мейфлауэр. - Не о тебе ли я
слышал на Бараймие V?
- Не можешь ты быть тем Странником Джонсом, о котором я слышал на
Сверкающей Синеве, - пробормотал Макс.
- Вроде бы Странник Джонс был на Новой Бирме, во Внешнем Пограничье, -
добавил Могильщик Гейнс.
- Это все я, - ответил старик. - Я бывал на этих трех мирах и еще на
семистах других.
- Ты - исследователь? - спросил Большой Рыжий.
- Нет, хотя на некоторые планеты моя нога ступала первой.
- Искатель приключений?
- Нет, хотя на мою долю их выпало немало.
- Тогда кто? - спросил Большой Рыжий.
- Я искал не приключения - человека. Вот моя грустная и трагическая
история.


ТРАГИЧЕСКИЕ ПОИСКИ СТРАННИКА ДЖОНСА


Я не собирался становиться первооткрывателем двухсот или трехсот
планет, не было у меня желания стать миллионным человеком, ступившим на
землю еще нескольких сотен планет. Я хотел лишь одного: найти мою Пенелопу.
Искать я ее начал... один момент... сорок три года, восемь месяцев и
девятнадцать дней тому назад. Первая планета, на которую я прилетел, была
Кастор XII. Ее там, естественно, не оказалось.
Потом я побывал в системе Нельсон, на всех кислородных планетах системы
Рузвельт. Даже приземлился на Вальпургии III, едва ли не самой странной из
увиденных мною планет, но не нашел ее и там.
Я продолжал искать. Обследовал Внутреннее Пограничье, Монархию,
Спиральный Рукав, Внешнее Пограничье, даже Большое и Малое Облака, но нигде
не обнаружил ее следа. После того как стало ясно, что это будет эпическое
путешествие, я переименовал мой корабль в "Летучего голландца".
В этом путешествии чего я только не увидел. Однажды стоял на вершине
самой высокой горы в галактике. В другой раз ходил по дну глубочайшего
хлорного океана. Выбрасывал алмазы размером с грецкий орех, потому что набил
карманы более крупными. Убивал животных, в сравнении с которыми кораземы
Адского Огня ван Винкля - домашние зверушки.
Я отказался стать королем Пурпурной планеты, отверг ухаживания женщины,
которая красотой превосходила Золушку и Силиконовую Карни. Дорогие дамы,
только не подумайте, что я хочу вас обидеть, вы прекрасны. Потому что знал -
нельзя связывать себя узами, политическими или романтическими и, разумеется,
Пенелопа должна была стать моей первой и единственной женщиной.
В какой-то момент я даже заручился поддержкой Золотой Банды. Они могли
найти спрятанные сокровища и утерянные шедевры, но с Пенелопой потерпели
неудачу. Я отправился на Домар и оплатил услуги их Мастера-телепата. Он мог