"Майк Резник. Аванпост" - читать интересную книгу автора

простите, Содружества, увидел мои работы и решил, что именно я должен стать
автором нового комплекта банкнот для его планеты.
За государственный счет меня привезли на Соломон, создали все условия
для жизни и работы и определили задачу: им требовались новые банкноты в
одну, десять, пятьдесят, сто и пятьсот кредиток. Пять клише, выдержанные в
едином стиле, связанные одной идеей, за вознаграждение в полмиллиона
кредиток.
Как вы можете себе представить, я ликовал. Наконец-то мне представилась
возможность создать что-то оригинальное, не имеющее аналогов, а не
копировать всякое старье, вроде Ренуара и Дега. За хорошей новостью
последовала плохая: я не мог поставить на банкнотах свою подпись. Я,
конечно, знал, что это обычная практика, но, с другой стороны, впервые с
подобным заказом обратились к настоящему художнику. Спорил, как мог, но
уломать его не сумел. Правда, мне удалось удвоить гонорар, прежде чем мы
подошли к подписанию контракта.
Он предложил снабдить меня голографиями великих политиков и полководцев
Соломона, ушедших в мир иной и ныне живущих, но в этом вопросе у меня был
карт-бланш... и я нашел способ отомстить ему. Будучи примерным семьянином,
жена, пятеро дочерей, губернатор, тем не менее держал на Новой Родезии
любовницу, роскошную блондинку. На Соломоне сие не составляло тайны, иначе
откуда бы я узнал об этом, но все, включая жену, делали вид, что никакой
любовницы нет и в помине.
На изготовление пяти клише я получил год и первым же делом нанял
корабль и полетел на Новую Родезию. Отыскал любовницу и выяснил, что ей
обрыдла эта тайная жизнь. Он все обещал и обещал, что бросит семью и сделает
ее первой леди Соломона, но она уже поняла, что дальше разговоров дело не
пойдет. Потому что губернатор не хотел менять заведенный порядок, находя его
очень удобным.
Она хотела насолить ему, жаждала известности, поэтому, когда в тот
вечер я познакомил ее со своим замыслом, насколько я помню, за альфардским
бренди, она тут же на все согласилась.
За последующие десять месяцев я нарисовал пять картин, на каждой
изобразив ее в полный рост, потом уменьшил их до величины банкнот и перенес
на клише.
На первой, достоинством в одну кредитку, она стояла в парадной военной
форме, какую на Соломоне носили мужчины и женщины.
На второй, в десять кредиток, я изобразил ее в той же форме, но без
шлема и брони.
На каждой из двух последующих банкнот количество одежды на ней
уменьшалось, а на последней, в пятьсот кредиток, она предстала совершенно
обнаженной, прикрывающей руками самые интимные местечки, вызывая ассоциации
с "Рождением Венеры".
В оставшиеся два месяца я создал свой шедевр, величайшую картину всех
времен. Та же женщина, по-прежнему обнаженная, но гордо выставляющая напоказ
все то, что она прятала на пятисотенной банкноте.
Как точно мне удалось передать розовый оттенок ее кожи. И каждый
зритель мог поставить свой последний грош на то, что смотрит она,
естественно, только на него, следит за ним взглядом, пока он ходит по залу.
Зритель буквально видел, как она дышит, потому что ее груди поднимались при
каждом вдохе. А губы были такими влажными, что не оставалось сомнений: палец