"Майк Резник. Прорицательница ("Пророчица" #1)" - читать интересную книгу автора

Она снова выскользнула в коридор, когда у нее оставалось еще восемь
минут, но, как только Мышка закрыла за собой дверь, в коридоре зажглась
неяркая лампочка, и пожилая женщина, близоруко щурясь, вышла из комнаты,
направляясь, очевидно, в единственный на этаже туалет. Мышка пулей вылетела
на лестничную площадку, услышала доносящиеся снизу голоса и, поняв, что
этажом ниже по крайней мере у одной комнаты открыта дверь, съежилась в
темноте, дожидаясь, пока старушка доковыляет по коридору до туалета. Это
заняло у нее почти две минуты, и Мышка решила, что пора возвращаться. Она
обнаружила неосвещенную пожарную лестницу позади здания, выбралась наружу,
спрыгнула на землю и, держась в тени и пригибаясь, промчалась к вагончику
Мерлина, подождала, пока он не отвлек толпу заключительным фокусом, при
котором, к восхищению публики, во все стороны брызнул фонтан шутих и
хлопушек, нырнула под вагончик и вползла внутрь через люк.
Мышка спрятала мешочек с добычей в ящик с реквизитом, так что даже если
полицейскому и вздумалось открыть ящик, ему пришлось бы изрядно попотеть,
чтобы обнаружить хоть что-нибудь. Потом, когда оставалось еще две минуты,
она накинула черный балахон и прокралась на сцену.
Мерлин забавлялся со зрителями, наполовину уже убедив их, что Мышка
вот-вот утонет или задохнется, если не сумеет выбраться, и довел до того,
что толпа начала хором отсчитывать последние секунды. Когда они дошли до
момента, когда теоретически кислорода уже не осталось, Мерлин и его
незаметный помощник в черном балахоне с капюшоном, надвинутом на глаза,
вытащили ящик из воды, отсоединили замки и цепи - и в ящика обнаружилась не
мертвая Мышка, а переливающаяся всеми цветами радуги антареиская цапля,
которая тут же расправила крылья, выпрыгнула из ящика, прошагала к Мышке и
стащила с нее клювом капюшон - это было все, что умела делать глупая птица.
Зрители заорали и бешено зааплодировали, Мерлин пустил шляпу по кругу
за пожертвованиями, и в конце концов толпа разбрелась кто куда, оставив их
одних посреди пустой улицы.
- Ну как? - спросил волшебник. - Как успехи?
- Немного кредиток, немного камешков, - отозвалась Мышка. - А так
ничего особенного.
- В этом-то и дело на этой планете, - сказал Мерлин. - Если тебя
спросят о ней, скажи: "Ничего особенного".
Он презрительно оглядел окружающие дома.
- Все эти величественные фасады, у каждого будуара свой фасад,
изукрашенный напоказ. Шесть ночей и ни одной крупной удачи. Я за то, чтобы
сматывать удочки.
Мышка пожала плечами.
- Я не против. Куда дальше?
- Ближайшая человеческая колония - Вестерли.
- Вестерли - инопланетная колония, - поправила она его.
- Там около двадцати тысяч людей, они живут в своего рода свободной
зоне прямо в центре самого крупного города планеты, - сказал Мерлин. - Там и
заправимся.
- Мы можем заправиться прямо здесь.
- Так мы и сделаем, - терпеливо объяснил Мерлин. - Но на Вестерли стоит
сделать остановку на денек-другой, пока не решим, куда дальше. Кто знает?
Может, удастся там раздобыть свежих фруктов. Уж здесь-то, на этом комке
грязи, их точно не достать.