"Майк Резник. Слон Килиманджаро" - читать интересную книгу автора

- Получили? - удивился я.
- Да.
- И чего вы от меня хотите?
- Я хочу, чтоб вы мне кое-что нашли, мистер Роджас. Потерянное очень,
очень давно.
- Как давно?
- Не меньше трех тысяч лет тому назад.
- Три тысячи лет тому назад? - недоверчиво спросил я. - Это какая-то
шутка? Видите ли, у меня полно дел и...
Он положил на мой стол голографический чек на двадцать тысяч кредиток.
- Чек выписан на ваше имя, вы можете получить деньги в любом
отделении моего банка, после того как будут подтверждены ваши
ретинограмма, костная структура и отпечатки пальцев. Это похоже на шутку,
мистер Роджас?
Я взял чек, покрутил в руках. Похож на настоящий.
- Пожалуйста, продолжайте.
- Это только задаток. После того как вы найдете объект поиска, я
переведу еще тридцать тысяч кредиток на любой указанный вами счет.
Я попытался скрыть удивление, задумчиво глядя на свои переплетенные
пальцы и гадая, каким образом можно заработать столько денег за два-три
вечера.
- Что вы ищете, мистер Мандака? - наконец спросил я. - И почему вы
думаете, что я смогу вам помочь?
- Я ищу бивни Слона Килиманджаро, - ответил он.
- Я видел фотографии слонов в книгах и музеях, - признал я. - Но
ничего не знаю о конкретном слоне, прозванном, как вы говорите, Слоном
Килиманджаро.
- Знаете.
- Знаю? - В какой уж раз он меня удивил.
- Вы наверняка знакомы со справочником "Рекорды охоты", который
издает "Уилфорд Брэкстон". На Земле уже выпущено четыреста девятое
издание. Первые восемьдесят два выходили под маркой "Роуленд Уэрд", а
триста двадцать семь, после того как "Брэкстон" приобрел "Уэрд", уже в
вашем издательстве. В каждом из них, начиная с третьего, упомянут Слон
Килиманджаро.
- Тут могут возникнуть проблемы, мистер Мандака. - Я нахмурился. -
Наше последнее земное издание вышло почти семьсот лет тому назад, когда
убили последнюю птицу. Поскольку новых рекордов быть не могло, отпала и
необходимость подготовки новых изданий. В настоящее время мы заняты
главным образом туманностью Альбиона.
- Но музеи и коллекционеры обращаются в "Брэкстон" для идентификации
своих экспонатов, не так ли?
- Так, но наша информация по этим бивням устарела на семьсот лет.
- Должен вас поправить. Информация "Уилфорда Брэкстона" устарела
более чем на три тысячи лет, - возразил "Мандака. - Если б я располагал
более свежей информацией, то не стал бы предлагать вам пятьдесят тысяч
кредиток за помощь в поиске бивней. Вы принимаете предложения?
Компьютерное время и текущие расходы я оплачу отдельно.
- Давайте сначала обсудим объект поиска, а уж потом решим,
целесообразно ли наше сотрудничество, - осторожно заметил я.