"Майк Резник. По следу единорога" - читать интересную книгу автора

Пожав плечами, Мэллори метнул оба жетона в сумрак. Через секунду
кто-то зашаркал, затем два раза послышалось громкое хрупанье.
- Ну? - спросил Мэллори, выждав пару секунд.
- Что "ну"?
- Я жду объяснений.
- А вы их не видите?
Вглядевшись в темноту, Мэллори потряс головой:
- Ни черта не вижу.
- Склоните голову направо, - предложил эльф.
- Чего это ради?
- Вот так, - продемонстрировал Мюргенштюрм. - Может, поможет.
- От этого здесь не станет ни капельки светлее.
- А вы все равно попробуйте.
Пожав плечами, Мэллори наклонил голову - и вдруг увидел четыре
темные, громоздкие фигуры с волосатыми ручищами, едва не волокущимися по
земле. Они сидели на корточках у кафельной стены, таращась на детектива
красными немигающими глазищами.
- Видите? - оживился Мюргенштюрм, заметив его реакцию. - Это сущие
пустяки.
- Это что еще за черти? - спросил Мэллори, уже второй раз за вечер
пожалев, что не обзавелся пистолетом.
- Это метрогномы, - пояснил эльф. - Не волнуйтесь, они вас не
потревожат.
- Они уже тревожат меня.
- Они не привыкли видеть здесь людей. С другой стороны, я тоже не
привык видеть здесь их. Обычно они толкутся на "Тайме-сквер",
"Юнион-сквер" или на станции "Восьмая авеню" в Гринвич-виллидж.
- Наверно, не без причины.
- Так ведь жетоны на метро - их единственное пропитание, вот они,
само собой, собираются в тех местах, где наблюдается изобилие оных.
Наверное, они просто решили поразведать трущобы.
- Что за существа способны питаться жетонами на метро?! - Мэллори так
и впился взглядом в гномов.
- Вот эти самые. Вас разве никогда не занимал вопрос, почему
Нью-йоркское транспортное управление продолжает ежегодно штамповать
миллионы жетонов? Как ни крути, они ведь не приходят в негодность и ни на
что другое не годятся. Теоретически в обращении должны находиться
миллиарды жетонов, каковых, естественно, не наблюдается. Метрогномов можно
считать своего рода санитарами подземки: они не дают Манхэттену затонуть
под весом жетонов и дают работу сотням человек, круглый год занятых
производством новых.
- А что они делают, когда не едят? - поинтересовался Мэллори.
- О, они совершенно безобидны, если вы об этом.
- Именно об этом.
- Вообще-то говоря, они пасутся от пятнадцати до двадцати часов в
сутки. Чтобы насытить одного из них до отвала, нужно довольно много
жетонов. - Мюргенштюрм доверительно понизил голос. - Я слыхал, какая-то
часть метрогномов эмигрировала в Коннектикут, когда там начали делать
сходные жетоны на автобус, но, должно быть, те оказались не так
питательны, поскольку большинство гномов вернулось на родину.